■世界初の始球式は1892年のアメリカ

最も古い始球式の記録は1892年に遡る。アメリカのプロ野球ウエスタン・リーグの開幕戦で当時のオハイオ州知事であり、のちの第25代大統領ウィリアム・マッキンリーが観客席からグラウンドにボールを投げ入れたもので、地元紙にその様子が報じられている。

アメリカではしばらくの間、このように観客席からボールを投げ入れるという始球式が行われていたようだ。では、バッターが打席に立つようになったのはいつ頃からなのだろうか。