■ポイントは加熱による殺菌処理
冷凍食品を自然解凍で食べられるかどうかについては、“自然解凍OK”の表示とともに、「凍結前の加熱調理の有無」と「美味しく食べるための加熱調理の必要性」も要チェックだ。
凍結前に加熱してあるということは、殺菌処理がされているということ。そもそもこの殺菌処理がされていなければ、食べる前にしっかりと加熱しなければならない。また、殺菌のための加熱がなされていても、冷凍チャーハンや冷凍餃子のように、加熱調理しなければ美味しく食べられないものもある。
つまり、凍結前に加熱殺菌されており、食べる前に加熱調理をしなくても美味しく食べられる状態のものが、自然解凍OKな冷凍食品なのだ。