藤尾翔太 写真:Getty Images

 MF佐野海舟(マインツ)、FW大橋祐紀(ブラックバーン)、FW塩貝健人(NECナイメヘン)など、Jリーガーの欧州挑戦が相次いだ2024年夏の移籍ウィンドウ。特にイングランド2部、ベルギー1部、オランダ1部所属クラブへ加入する日本人選手が増加傾向にあるだけに、現地ではJリーグに対する関心度がアップ。町田ゼルビア所属のパリ五輪U23日本代表FW藤尾翔太も注目を浴びている。

 この夏の移籍期間では、MF伊藤敦樹(KAAヘント)、MF高嶺朋樹(KVコルトレイク)、MF川村拓夢(レッドブル・ザルツブルク)など、20代中盤の選手による欧州挑戦が増加。FW横山歩夢がサガン鳥栖からバーミンガム・シティFCへ移籍するなど、イングランド2,3部所属クラブによる日本人選手獲得も目立つ一方、一部では有望株の海外流出によるJリーグのレベル低下が懸念されている。

 横浜F・マリノスとの契約を解除し、ナイメヘンへ加入した塩貝の新天地デビューも期待されるなか、オランダメディア『Huiskamerscout』は13日に「10年以上前、日本の市場はかなり過小評価されていた。しかし今では、ヨーロッパのすべてのクラブがJリーグに注目している」とリポート。Jリーグは安価な移籍金で有望な選手を獲得できる市場として、熱視線を注がれているという。

 また同メディアは移籍ウィンドウが開いていた8月、藤尾の去就を特集。理想的なステップアップ移籍先としてオランダ1部、ベルギー1部を挙げると、「ドイツ2部も選択肢のひとつ」と主張。ドイツサッカーにフィットする可能性がある理由として、「彼は守備面で汚い仕事をすることを恐れず、前線でプレスを仕掛けるからだ。ピッチ上での振る舞いでも、多くの対戦相手にとって本当に厄介な存在となる。ハードワークができ、優れたメンタリティーを持ち、いい意味で問題児だ」と綴っている。