心身の健康の維持には質の良い睡眠が必須だ。1日の3分の1ほどを費やす睡眠を快適なものにするためには、身体に合うマットレスや枕選びが欠かせないが、ぴったりくるものを探すのはそう容易ではない。

また、マットレスの硬さや枕の高さなどにこだわっても、就寝時の姿勢は必ずしもずっと同じではない。ベッドに横になった時は快適だったはずが、朝起きたら窮屈な姿勢になっていて首や肩が凝っていた、ということは誰しも経験があるのではないだろうか。

そこで米カリフォルニアの企業が手がけているのが、AIでユーザーの睡眠中の姿勢にあわせて身体への圧を調整するというスマートマットレスの「HEKA」だ。ユーザーの睡眠姿勢が常にベストな状態になるように開発されている。このほど発表した第6世代のマットレスでは、リアルタイムにユーザーの姿勢を感知して素早くサポートし、身体にかかっている負荷をすぐ取り除くことで深い睡眠が得られるように設計しているという。

睡眠科学をベースに開発

ImageCredit：HEKA

カリフォルニア・シリコンバレー拠点のiFutureLab Inc.が展開するHEKAは、睡眠科学をベースにAIを活用したスマートなマットレス。スタンフォード大学医学部の睡眠や生体リズムを研究するセンターのJamie Zeitzer博士らが手がけている。

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同社は2013年に、ユーザーの睡眠姿勢に合わせて体を支えるAIマットレスとしてHEKAを開発し、翌年には特許を取得した。首や背中、腰など特定の部位に負荷がかからないようにすることで、神経への刺激を減らし、安眠につなげるというものだ。

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たとえば、同じマットレスでも、当然ながら使用する人の体格などによって使用感は異なる。また、マットレスが柔らかすぎると体が沈んで姿勢が歪み、硬すぎても体の特定の部位に過度な圧力がかかる。そうした姿勢の歪みや圧力を調整して睡眠時の快適な姿勢をサポートするのがHEKAだ。