黒坂岳央です。
アメリカ人の時間の使い方を調査した「American Time Use Survey」に興味深いデータが出ている。幸福度と自由時間の長さはきれいに比例するのだが、2時間を超えると横ばい、5時間を超えると逆に低下し始めるというのだ。
「自由になりたい。FIREしたい」という意見を非常によく見る。あまりに忙しい日々を送ると、確実に不幸になることはほとんどの現代人が感じていることだろう。
だが行き過ぎた自由時間もまた、人間を苦しめるため適度な忙しさが求められる難しさがあるのだ。我々はこの難解な問題とどう戦えばいいのか？
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まず、なぜ長過ぎる自由時間は我々を不幸にしてしまうのか？この理由について考察したい。
理由1つ目は運動不足だ。自由時間を持て余す立場の人は大抵、運動不足である。ハーバード大学の研究では、人間は運動不足で鬱になりやすいと明らかにしている。その根拠は自律神経の働きが抑制させ、有り余っている体力を将来不安をめぐらせることに使ってしまうためだ。
興味深いことに、鬱患者は部屋で安静に過ごさせるより、軽作業をさせる方が病状が快方に向かうという。会社員は通勤やオフィスの階段の昇り降りなど、意外と運動をしている。会社をやめて自宅で過ごすことが多くなれば、運動不足と余った体力をネガティブ思考に使うダブルパンチでメンタルを不幸に染めてしまう。
理由2つ目は暇つぶしの先に不幸が待っているからだ。これはどういうことか？昨今、誰もがやる暇つぶしといえば記事、動画、SNSなど要はネットの発信コンテンツの消化がメインである。しかし、これが厄介でよほど気をつけないと、基本的にネガティブなコンテンツばかりを消化することになってしまう。
すでに知られている通り、多くのネットの発信は人間のネガティブ心理に訴求するように作られている。「人生はこう生きなければダメになる」「これから地獄のような未来が待っている」「今、こうした悲惨な事件が起きている」このような見てもただ精神を病むだけのどうしようもないもので溢れている。暇すぎると時間を持て余して、そうした害悪なコンテンツばかり見てしまうことになるので、ますます気持ちが塞ぎ込んで「自分の人生はお先真っ暗」という気持ちになる。
暇でも楽しく生きる方法は？
