トウモロコシが悲鳴を上げると豆が害虫駆除の昆虫軍団を呼ぶと判明

ニュースで各地の台風被害を耳にすると、自分たちの対策を見直すかもしれません。

近所で誰かの悲鳴が上がると、それを聞く私たちはとっさに身構えます。

こうした傾向は、人間だけでなく植物にもあるようです。

最近、スイスのヌーシャテル大学（University of Neuchatel）に所属するパトリック・グロフティザ氏ら研究チームは、メキシコの混作（2種類以上の作物を同じ畑で同時に栽培する）にて、トウモロコシの悲鳴をマメが聞いていることを報告しました。

マメ科植物は、トウモロコシが害虫に襲われる時に放出する揮発性物質を感知し、それに応じて、害虫から自分たちを守るアリやスズメバチを引き寄せていると判明したのです。

研究の詳細は、アメリカ生態学会の年次総会「2024 ESA Annual Meeting」にて発表され、今後論文にも掲載される予定です。

メキシコの伝統農法「ミルパ」の秘密

メキシコや中央アメリカの一部の農家は、何千もの間、「ミルパ（Milpa）」と呼ばれる伝統農法を行ってきました。

これは、トウモロコシ、マメ（インゲン豆）、カボチャの3つを同じ畑で栽培することであり、そうすることで収穫量が増えると考えられてきました。

この農法で収穫量が上がるメカニズムが全て解明されたわけではありませんが、これまでの研究により、様々なメリットが明らかになっています。

例えば、トウモロコシの生育には窒素を多く必要としますが、連作すると土壌の窒素が少なくなり収穫量が落ちます。

しかし、近くにマメを植えると、マメが空気中の窒素分子を変換し、土壌に窒素を固定するため、トウモロコシの需要を満たしてくれます。