無人島で4年も遭難！ロビンソン・クルーソーの元ネタになった漂流者「セルカーク」

無人島に漂着した男が独力でサバイバル生活に身を投じる…

そんな物語を描いたダニエル・デフォーの小説『ロビンソン・クルーソー』（1719）は、長きにわたり世界中で読み継がれている名作です。

しかし実は、このロビンソン・クルーソーにモデルとなった人物がいたことをご存知でしょうか。

その人物の名は、アレキサンダー・セルカーク（Alexander Selkirk）。

遭難者として無人島で4年と4カ月を一人で生き抜いたスコットランド人の水夫です。

セルカークはどうして無人島に漂着し、どのように生き延びたのでしょうか？

海賊船に乗り、無人島に降り立つまで

アレキサンダー・セルカークは1676年、英国の最北端に位置するスコットランドのロウアー・ラルゴ村で、靴屋・製革業者の息子として生まれました。

セルカークはとにかく若い頃からケンカっ早く、粗野で乱暴な性格だったといいます。

そんな彼は1695年8月27日、19歳のときに、教会で無作法な態度を取ったかどで長老会議に呼ばれますが、そこには出頭せず、海に逃亡して船乗りとなりました。

セルカークが参加したのは南洋への海賊遠征であり、1703年にはイングランドの著名な海賊であるウィリアム・ダンピア（1651〜1715）の一味に加わっています。

ダンピアは世界周航を3回成し遂げた最初の人物として有名です。

ただセルカークはダンピアが船長をしていたセント・ジョージ号には乗り合わせず、その仲間であるシンク・ポーツ号の船長トーマス・ストラドリングのもとで航海長となりました。

ところが翌年の10月、ダンピアとストラドリングのいさかいが原因で、シンク・ポーツ号はセント・ジョージ号と袂を分かち、食料と水を補給するため、南米チリ沖に浮かぶ「ファン・フェルナンデス諸島」に停泊します。