自治体のゴミ捨て場に設置されている“ゴミ収集ボックス”。しかし、入りきらなかったゴミ袋が収集ボックスの周りに山積みになる……そんな光景を目にしたことはないだろうか。

こうしたゴミ問題は日本だけなく、他国でも早期解決が求められている。英国のリバプール市では、専用のゴミ箱・ゴミ袋を指定の場所に置くのだが、都心の集合住宅の場合はゴミ箱を置くスペースがなく、ゴミ袋が路上に溢れてしまうという問題があった。

そこでリバプール市議会は2022年に、ゴミ問題の解決を目的としたプログラムの一環として、市内複数個所の地下に巨大なゴミ箱を設置。そして2024年8月、ゴミ箱を空にする手間を軽減する「ソーラーゴミ箱」の試験導入を行うと発表した。

ソーラーゴミ箱で、多くのゴミが収容可能に

Image Credits：Liverpool City Council

リバプール市議会が試験導入するソーラーゴミ箱にはセンサー技術が組み込まれており、満杯に近づくと圧縮機が作動してゴミを粉砕し、通常のゴミ箱よりも最大100％多くのゴミを収容できるようになるという。

ゴミがほぼ満杯になると廃棄物処理場に信号が送信される。収集効率が向上するため、ゴミ箱を空にする時間と収集車由来の炭素排出量の両方が削減される。

第一陣として設置されるソーラーゴミ箱は20個で、ライムストリート広場やセフトンパーク、ニューシャムパークなど、市内の主要エリアでテストされる予定だ。

ただ、リバプール市議会の近隣地域担当執行部のLaura Robertson-Collins議員によると、ソーラーゴミ箱の導入はあくまでも試行段階であり、結果を分析して実際の影響を評価し、今後の展開を検討する必要があるとのこと。

また、同氏は「新しい技術に投資するだけでなく、市民にもゴミをゴミ箱に捨てるという役割を果たしてもらう必要があります。リバプールをきれいに保つには私たち全員の多大な努力が必要です」と語っている。

市内の地下に巨大なゴミ箱を設置