先月末から、英国の各地でいわゆる「暴動」事件が発生していた。

きっかけは、7月29日、英北西部サウスポートでの刺殺事件だ。テイラー・スウィフトの歌をテーマにしたダンス教室が開かれていたところに、突然男性が入ってきて、数人に刃物を使って斬りつけて殺傷した。女児3人が亡くなっている。

この時、犯人は「昨年、英国にやってきた難民申請者」「イスラム教徒」などの情報がソーシャルメディアを通じて広がったが、これはフェイクニュースだった。

逮捕された人物はウェールズ地方カーディフ生まれの17歳の少年で、イスラム教徒ではなかった。両親はルワンダ出身である。

7月30日、サウスポートでは犠牲者を追悼するため地元民が集まっていたが、これに乗じたのが、移民排斥主張をもつ極右組織「イングランド防衛同盟（EDL）」に共鳴する男性たちだった。

デモ参加者と警察が衝突し、暴力沙汰に発展していく。デモはロンドンを含む各地に広がった。暴徒化した参加者はイスラム教の礼拝所となるモスクや移民支援施設への襲撃、店舗から物品の略奪などを行うようになった。

移民出身やイスラム教徒の市民たちは自分たちが攻撃対象になっていることを知り、地域によっては「外に出るのが怖い」と思う人も出てきた。

「内戦」へ？

暴動が拡大していくと、海外でもその様子が伝えられてきた。米テスラのトップ、イーロン・マスクは自分が所有するソーシャルメディア「X」で、「内戦は避けられない」と投稿している。

筆者は暴動拡大の様子をメディア報道を通じて、追ってきた。

BBCニュースや新聞サイトは「ライブ」画面を設定し、刻一刻とその動きを伝えた。

モスクや難民申請者の収容施設への攻撃、放火、略奪行為・・・。そのいずれもリアルで驚くばかりなのだが、その一方で、「ここまで大々的に報道することで、火に油を注ぐことにはならないのか」という懸念もあった。

BBCの報道を見ていると、移民排斥的思考やモスクへの攻撃、略奪行為は許してはならないが、同時に「移民が増える、生活費が高騰するなど、日常的に不安感を感じる住民の懸念」にも思いを寄せる・・という論調が目についてきた。