■「ニュー・マシンガン打線」完成なるか

新しい2番の打順にも「全く問題ないです。必ず回ってくるのは初回だけで、2回目、3回目はいつ来てもいいように準備するだけです」と前向き。三浦大輔監督も「オースティンは状態も上がってきていますし、度会（隆輝）、オースティンの1、2番が上手くハマればいい攻撃ができる」と、満足げな表情を浮かべていた。

「この流れのまま最後まで駆け抜けたい」と完全復活を目論むオースティン。具現化すれば、俊足巧打のルーキーに、攻撃的2番の助っ人。首位打者経験者の佐野恵太と宮﨑敏郎が、昨年の打点王・牧秀悟を挟む「ニュー・マシンガン打線」が完成する。この強力ラインアップが機能することによって、1998年以来の頂も決して夢物語ではなくなるはずだ。