ホスト狂いと売春、最近時折目にするニュースです。若い女性がホストクラブにのめり込む、そして飲食代のみならず、ホストに貢ぐ、そのお金を稼ぐために売春をする、という流れがここにきて社会問題として顕在化しています。

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私は日本の地方都市にこのような「システム」が存在するのかまでは知らないのですが、ホストが一種の集金マシーン化しているわけです。かつては暴力団への上納が理由のボッタクリがありましたが、今のホストクラブは人気ホストが売り上げの半分程度を貰える仕組みです。客は御贔屓が店の売り上げや人気のランクを上げるために必死に通い、貢ぐというわけです。

なぜ今さら、この問題が浮上したのか考えてみたくなりました。

男性はかつてスナックやクラブ、あるいはキャバクラに快楽を求めました。私ももちろん数多く行きましたが、一度たりともご指名したいとか、隣に座らせたい人がいるという状況になったことがありません。そもそも自分では一切行かないのですが、人付き合いでどうしても行かざるを得ない極めて受動的理由で行っていたのが実態でした。

5年ぐらい前に付き合いで行ったある六本木のクラブからは未だに封書が時折届きます。「久しぶりにいらしてください」と。彼女たちの努力も大変なもので、収入も多いけれど髪のセットに衣装を含め、相当自腹を切って努力しているわけで、できれば財力のある「パパ」を確保したいのでしょう。

一方、客の立場からすると昔は社費でどうにかなったのです。それが今ではそこまで緩い会社は少なくなり、コアなファンか、個人事業主などお金が自由になる人が支えているのだと思いますが、飲んだくれるという行為そのものがもう流行りません。昔は楽しいことが少なかったので飲みに行くことで夜を何時間でも過ごせたのですが、そんな時代は30年前に終わっているので名残を楽しんでいる人たちかよほど好きな人達だけが行く世界になりつつあります。

では女性が開花したのは何故でしょうか？私が記憶する限りでは流行のはしりは池袋のコンセプトカフェ系だったと思います。20年ぐらい前からサンシャイン近くの乙女ロードを中心にメイドカフェの男性版、つまりイケメン男子が10代ぐらいの女性客を相手に酒ではなく、喫茶としてサービスする店が続々展開したのです。これが当時ブレイク。その客たちが成人になり、社会人になるにつれて女子が男子を見る目が変わってきたのです。いわゆる独占欲です。