「そんなことは不可能だ」と言う人もいるでしょうが、ブラックホールのような天体では極めて大規模な空間の圧縮が起きていることが知られています。

これまでの宇宙観測で超光速現象が確認されていないのは確かですが、空間の圧縮や膨張を示す多くの証拠が得られています。

ただ空間を伸び縮みさせただけでは、そこを通過する宇宙船も縮尺比に合わせて伸びたり縮んだりしてしまいます。

そのため1光年を1kmに圧縮しても、宇宙船が同じような比率で空間と一緒に圧縮してしまえば、内部の宇宙船にとっての道のりは1光年のままです。

そこでワープバブル理論では外部の空間の歪みから宇宙船を守るためのバブル（泡）を展開するというアイディアが用いられています。

このバブル内部は通常の空間が維持されており、宇宙船はバブルに包まれている間は外部空間の伸縮の影響を受けません。

もっとも、ワープバブルを使ったワープを実現するには、特殊なエネルギー源を見つける必要があるため、現状では実現していません。

しかし先にも述べたように、ワープバブルはそのアイディアの奇抜さの一方で、相対性理論に違反していません。

そのためワープバブルの挙動について、相対性理論をベースにした数値計算である程度予測することが可能となっています。

そこで今回、ワシントン大学の研究者たちは、奇抜なワープ文明の探知手法を思いつきました。

ワープバブルの特性を知ることで、ワープはできないけれどワープしている文明を探そうというアイディアです。

異星人が起こすワープ事故を検知する

ワープドライブを成功させるにあたり最も重要なのは、ワープバブルの制御です。

ワープバブルの安定維持は空間を伸縮させるよりも遥かに困難であり、何もしなければすぐに、バブル内部の宇宙船や時空はバラバラに分裂するか、ブラックホールのように中心点に向かって崩壊していくと考えられています。

飛行機やロケットで例えるなら、エンジンや燃料の制御できず、空中爆発が起きてしまった状態と言えます。