米共和党の副大統領候補者J・D・バンス上院議員は2021年のオハイオ州上院議員選の選挙中、テレビのインタビューに応じ、出産経験のない女性に対し、「子供がいない惨めな人生」と述べ、ハリス副大統領やブティジェッジ運輸長官らの名前を挙げ、「民主党の未来は子どものいないキャットレデイによってコントロールされる」と発言した。その過去の動画がＳＮＳを通じて報じられると、大きな波紋を呼んだ。

米ウィスコンシン州ミルウォーキーで開かれている共和党大会で副大統領候補指名受諾演説を行ったバンス上院議員（2024年7月17日、桑原孝仁撮影）

ハリス副大統領（民主党の有力大統領候補者）は夫ダグラス・エムホフ氏（弁護士）とその連れ子と共に生活しているが、自身の子供を産んだことはない。バンス氏はそのハリス副大統領をキャットレデイと中傷したわけだ。伝統的家庭観を主張するバンス氏にとって、女性は子供を産み、家庭を守るといった考えが根底にある。それゆえに、ハリス氏はキャリアウーマンの道を選択し、女性としての神聖な義務、子供を産み、育てることを放棄した女性だ、といった批判が出てくるわけだ。

バンス氏の過去の発言が報じられると、民主党関係者やリベラルなメディアが一斉に批判し始めた。選挙集会では支持者に分かりやすく話すために、説明不足もあるだろうし、結論を急ぎ過ぎて誤解を招くこともある。バンス氏の発言内容は決して彼独自のものではなく、米共和党がこれまで主張してきた家庭観、女性観に基づくものだ。

しかし、問題はある。「子供を産まない女性は」論は子供を産みたくても産めない女性、何らかの事情で結婚できなかった女性が少なくないことだ。そのような女性がバンス氏の発言を聞いたならば、どれだけ傷つくだろうか。子供を産み、育児に没頭するより、自身の才能を伸ばして社会に貢献したいと考える女性もいる。育児と職場の両方をこなすことはどの女性にとっても大きな負担だ。だから、否応なく選択せざるを得ない女性が出てくる。