広いオーストラリア大陸を一周したいというのは、多くの旅人の憧れでもあります。うちではキャンプ場も経営しているので、これまでにたくさんの旅人に出会ってきました。それだけでなく路上での出会いもあり、そんな旅人たちの様子を紹介します。
ラウンドトリップとは
一般的にラウンドトリップとは一周旅行のことを意味します。つまりオーストラリアでラウンドトリップとはオーストラリアを一周する旅のことです。
オーストラリアは主要都市が海岸線沿いにあり真ん中は砂漠地帯なので、旅行していると必然的にラウンドトリップをなぞらえるようなコースになりがちです。
ただし、超観光名所のウルル（エアーズロック）はオーストラリア大陸のど真ん中で、そのアクセスの難しさからも秘境さが増すのでしょう。
オーストラリアを一周すると約15,000～20,000kmあると言われていますが、期間を決めて一気に旅行する人もいれば、時間をかけて少しずつ分けて旅行する人もいます。一周は大変なので半周だけにする人、あるいはウルルを見るために横断、縦断をする人など様々です。
車でラウンドトリップ中の人
私の生活圏はラウンドトリップしている人が通過しやすいアルバニーとエスペランスという街の中間地点であり、それゆえ旅人に遭遇しやすいようです。そして、冒頭にも書きましたようにキャンプ場も経営しているので、そういった旅人が宿泊しにくることが多々あります。
うちに泊まりに来る人は、たいていキャラバンと呼ばれる牽引式のキャンプトレーラーを装備しています。
うちのお客さんの傾向としては、ラウンドトリップをしている年齢層は50～70代が多く、いつかラウンドトリップしてみたいという憧れがあってリタイア後にやっと実現したという感じの人が多い印象です。この場合は仕事による時間の制約がないので、各地に時間をかけて少しずつ分けて旅をしているようです。
また、逆に子連れ家族もたまにおり、その場合は『子どもが大きくなる前に自分の住んでいる国を見て学んで欲しい』という親の願いから半年ほどかけてラウンドトリップしている家族もいました。『子どもが大きくなる前』というのは、高校生になると長期で休めないという意味らしく、ラウンドトリップ中はホームスクーリングといって自主勉強スタイルで学習をしているようです。
そして、日本では想像できないような理由でラウンドトリップしている人もいます。それは、『家を売ったお金でキャラバンを買って、次に住みたい場所を探し求めて旅をしている人』や『新築を建てているけど、完成に1年以上かかるから旅をしている人』など。これはノマドワーカーだからこそできることです。
そもそもずっと旅をし続けいる人もおり、もう家には4年帰っていないという人もいました。途中途中で短期の仕事をしたり、金の採れるところでは金採取してお金を稼いだりと、まさに放浪生活できてしまうのがオ―ストラリアらしいです。
