■レッドマーキュリーの行方を追え！
ふたたびコーエンによれば、旧ソ連の時代、大きさが野球のボールくらいの核兵器も製造されていたいう。
レッドマーキュリーが世界的な注目を浴びたのは、1991年のソ連崩壊直後のことであった。旧ソ連がいくつもの国家に分裂するという混乱の中で、同連邦内だけに秘匿されていたレッドマーキュリーがその圏外、特に核兵器保有を目指すイランやイラク、リビアといった諸国に流出することが懸念されたためだ。
上記のイスラム諸国と敵対関係にあるイスラエルは、レッドマーキュリーがこうした国々に流出することを本気で恐れていたようだ。イスラエルの情報機関モサドは、各地のエージェントに「レッドマーキュリーを追え」という指令を出した模様で、この時期、世界各地に配置されたモサドの諜報員が任国の情報機関に対し、レッドマーキュリーとはどんな物質なのか、旧ソ連の外にこの物質が流出したという事実はないのか、について可能な限り詳細な情報を求めていたという事実がある。
実際、世界のブラックマーケットでは、レッドマーキュリーと称する物質の売買がもちかけられたことが幾度もある。価格は1キログラムあたり10万ドルから50万ドルという高額であり、取引の途中問題の物質が押収された例も多い。
では、押収された物質はどのようなものだったのだろうか。
それらは純粋な水銀や、水銀とアンチモンの化合物、ヨウ化水銀や酸化水銀、シアン化水銀、さらには水銀をマニキュア液で赤く着色したものなどであった。つまり、いずれも通常の物質で、核融合を促進するような機能は持っていないのである。
つまるところ、レッドマーキュリーなるものが実在するという証拠は、今のところ得られていないのだ。
2004年9月、イギリスでレッドマーキュリーの売買事件が起きたときには、国際原子力機関（IAEA）も調査を行い、レッドマーキュリーなるものは存在しない、と結論した。
一方、レッドマーキュリー取引に絡む噂はその後も後を絶たず、オサーマ・ビン・ラーディンやイスラム国もその購入に関心を持っていたと言われる。
レッドマーキュリー売買をめぐる詐欺については、もちろん一攫千金を夢見る犯罪者によるでっち上げという説が有力だが、特定の国家がテロリストを欺こうとして生み出したのではないかとの説もある。中には、核物質の取得を望む勢力を特定するため、ロシア自体が流した話ではないかという者もある。
もっとも、西側諸国ではその実在を確認できないとしても、ロシア国内で秘密兵器レッドマーキュリーが秘密のベールの陰に実在する可能性は、完全には否定できないところもある。
なお、錬金術においては、水銀は硫黄とともに、他のあらゆる金属を生み出す元素的存在と考えられている。また、卑金属を金に変える力を持つ賢者の石は、赤い色をしていると言われている。「赤い水銀」を意味するレッドマーキュリー騒動の背後に、こうした錬金術的観念がどの程度影響しているかは明らかではない。
※当記事は2019年の記事を再編集して掲載しています。
文＝羽仁礼
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提供元・TOCANA
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