【拝啓、徳島より26】徳島のお隣、香川県にある「から風呂」は、サウナ好きの間で「死ぬまでに一度は行きたい」と言われる伝説のサウナ。その歴史は1300年前の奈良時代まで遡るとされ、石でできたサウナ内は最高で150～160℃にもなるんだとか。「スッキリ度が他のどのサウナとも違う！」「から風呂に入れば風邪知らず！」なんて言葉も聞こえてくる四国を代表する人気のサウナに、徳島からちょっと足を伸ばして行ってきました。
「死ぬまでに一度は行きたい」と言われる
伝説のサウナ「から風呂」
1300年続くサウナ「から風呂」とは？
から風呂があるのは、高松市中心部から車で約40分、徳島市内からは約1時間の距離にある香川県さぬき市。徳島から香川へ向かう海沿いの道は、瀬戸内海を見渡す絶景スポットで、魚料理の有名店も点在していて、お出かけには楽しいエリアです。
から風呂の正式名称は「塚原のから風呂」で、今から1300年前に讃岐を訪れた高僧によって造られたという伝説が残ります。少なくとも寛延2年（1749年）頃から創業していたそうで、文献に残っている最も古い記録は1854年のもの。その後、長い間、地域の人たちの手で伝統が受け継がれ、現在は地元有志による保存会によって運営されています。
地域の人たちの手で伝統が受け継がれている
から風呂の構造はとてもシンプルで、幅1.2ｍ、奥行2.7ｍの石室の中で、松葉を150kgほど焚き、燃え終わったら、むしろを敷いて、しばらく戸を閉めて蒸しておきます。
作業は午前と午後に行われ、焚き上がったばかりの室内の温度は150～160℃ほど。石室の内側に肌が触れると火傷してしまうので、長袖長ズボンを着用し、草履を履いて入室するのがルールなんだとか。
そんな熱いサウナに入れるの？と驚きですが、経験者からは「あんな爽快感を味わえるのはから風呂だけ」なんて意見も。一体、どんな世界が待っているのでしょうか。
から風呂に入る前に・・・
から風呂の入口
私が住む徳島南部の海沿いの町から約2時間のドライブの後、から風呂に到着。周囲は田畑や貯水池に囲まれた長閑な雰囲気で、昔話に出てくるようなおむすび型の山を望む香川らしい風景が広がります。
から風呂の施設は一見すると地域のコミュニティ施設のような外観で、近づくとほのかに焚き火のような匂いが漂っています。扉を開けると中は待合室になっていて、ほっと一息つきたくなるような懐かしさがありました。
地域のコミュニティ施設のような外観
料金は一人500円とリーズナブル。管理する地元の方が「初めて？」と聞いてくれて、とても丁寧に案内してくれました。
入口で草履に履き替えて、畳と襖で仕切られた更衣室で長袖・長ズボンに着替えます。スウェットは受付で有料レンタルもしているので、手ぶら訪問も可能みたい。熱さに慣れてない（耐えられない）人向けの防災頭巾も受付で貸してくれます。
「上下スエット」「防災頭巾」「草履」と、フル装備した場合、令和とは思えないノスタルジックな格好になるのも、から風呂の面白さ。「ある意味、映えてる！（笑）」と笑いながら自撮りをする若い女性の姿もありました。
フル装備した場合の入浴スタイル
