「フィットネスと私」という本が書けるほど私はエクササイズとの縁は長いと思います。正直申し上げると私の小学校時代はデブで足はのろくて運動会のかけっこ競争では何故か不思議と転びました。コーナーで足が絡まるとか、ゴール寸前でばたっと転び、血だらけになりながらビリでゴールとか。もうマンガの世界です。

その私の人生を変えたのが中学生時代の縄跳び。全校規模で行われた半年ぐらいの運動奨励プログラムで縄跳びの技や回数により段を決めて成績上位者は名前が張り出されるというものでした。ここでスイッチが入った私が毎夜毎夜縄跳び練習をして通常の前飛びは数千回単位をひっかけずに飛び、五重飛びを8回ぐらい飛んで当時のギネス認定も遠くないというところまで上り詰めます。その翌年の学校のプログラムは鉄棒でそれまで逆上がりも出来なかったのがかなりの業までできるようになります。

高校と大学時代はひたすら自転車に乗るも就職してから5〜6年間は一切運動を止めたので顔が満月のように丸くなり、メタボの塊になります。ここで出会ったのがエアロビクス。会社がフィットネスクラブの優待券を配布していて同僚と冷やかしで青山のジムのエアロビクラスに参加した時の衝撃は今でも忘れらないです。

私と同年代、つまり20代の女性たちがレオタードを着て一心不乱にハイテンポの音楽に合わせてエクササイズをするのです。私なんか、一番後ろの方で盆踊り状態で、動きについて行けず、何度も他の人にぶつかって恥ずかしい思いをするとともに「これは面白い！」と開花してしまったのです。

その後、カナダに来てからも数々の有名インストラクターがハイレベルのクラスを提供するジムではまりにはまり、一時はチャンピオンシップを目指し、朝6時からマンツーマンで特訓を受けていたこともあります。その後、ハイ インパクトのエアロビは膝への負担が大きいこともあり、インストラクターもクラスを取る人も激減し、私のエアロビ人生は10年ちょっとで消えるのです。

その後も運動だけは欠かしたことがなく、コンスタントにやっているのでいわゆる体組成測定の体重計に乗ると嘘か本当かは別にして今でも29歳とか30歳が出ます。私はこれ、壊れているのではないかと思いますが、でも嬉しいことは嬉しいですよね。

今年からジムでグループエクササイズを再び取り始めています。一人でやるのとはまるで違うモチベーションがあります。こちらのジムでは同じクラスの人たちはすぐに友達になれるしインストラクターが「ひろー！」と名前を呼びながら教えてくれるので精進しやすいのもあります。