浦和レッズレディースユースでのプレーを経て、2013年より同クラブトップチーム（※）に在籍しているMF栗島朱里。ジュニアユース時代から浦和一筋で、2023-24シーズンのWEリーグでもチームを牽引している。
2021年10月14日、自身2度目となる前十字靭帯断裂（膝の大怪我）。受傷時には現役引退も脳裏をよぎり、およそ1年にわたるリハビリ生活においても多くの困難に直面したが、翌年10月の2022-23WEリーグ開幕節で実戦復帰。その後も再受傷の恐怖と戦いながら試合出場を重ねると、今年3月3日の2023-24WEリーグ第8節INAC神戸レオネッサ戦（首位攻防戦）、及び3月20日の第11節マイナビ仙台レディース戦でも抜群の存在感を示す。2試合とも神出鬼没なポジショニングで相手の守備隊形を崩し、ゴールの起点となるパスを繰り出した。
まさに完全復活を遂げた栗島に、この度独占インタビューを実施。後編では同じ怪我に悩まされているアスリートやあらゆる困難に直面している人々へのメッセージ、そしてジュニアユース時代から在籍するレッズレディースへの思いなどを語ってもらった（インタビュアー：今﨑新也）。
（※）2021年、三菱重工浦和レッズレディースに呼称変更
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絶望の淵で発揮されたパーソナリティー
ー栗島選手と同じ怪我をし、ともにリハビリに励んでいたチームメイトの長船加奈選手と一法師央佳さん（当時現役選手。昨年10月に引退）が再受傷してしまいました。客観的に、栗島選手の心がいつ折れてもおかしくない状況だったと思います。こうした状況下で栗島選手を突き動かしたもの、心の拠り所になったものは何でしたか。
栗島：普通に考えたら、自分より先に怪我をした長船選手と一法師選手が復帰して、自分が3番目に復帰ですよね。こう考えていたんですけど、そうはうまくいかず……。ただでさえ不安な気持ちでリハビリに臨んでいたんですけど、2人の再受傷でより不安になりました。同じリハビリをこなしている2人が再受傷したのなら、次は絶対自分の番だと。言葉では言い表せないくらい怖かったです。
自分は復帰できないかもしれないと、何度か思いました。こんな気持ちになるなら、自分の意思で辞めてしまったほうが（現役引退したほうが）楽だと思ったんですけど、再受傷した2人がもう1回手術して、復帰を目指すことを決めた姿を見て、「自分が復帰しないと2人は自分以上に不安になるだろうし、怖いだろうな」と考えました。復帰できるんだと2人が思えるように（希望を持てるように）、まずは自分が復帰しなきゃって……。くよくよしていられないという気持ちに変わっていきましたね。
ー今のお答えを聞いて、栗島選手の人としての魅力がもう一つ見つかりました。まず、他人の気持ちに寄り添える。そして、周りの人が前を向けるように、もしくは幸せな気持ちになるために自分が何をすべきかを第一に考えられることです。「自分が復帰しないと、自分と同じ怪我をしてリハビリに励んでいるチームメイトがどん底に突き落とされる」。これは栗島選手の復帰戦となった2022-23WEリーグ第1節（AC長野パルセイロ・レディース戦）終了後のインタビューで、ご自身が発した言葉でしたね。こうした言葉は、仲間のことを日頃から真剣に考えている人でないと出てこないと思います。
栗島：自分で（強く）意識してやっているわけではないので、これが多分私の性格なんだと思います。私が頑張れる理由は、みんなとサッカーをしたいとか、みんなと優勝を目指したいとか、みんなが頑張っているから自分も頑張るとかなんです。でも、レッズレディースにいるみんなでないと、こうは思えていないかもしれません。このメンバーのなかでやれている（プレーできている）から、こうした気持ちに勝手になっているわけで。レッズレディースのみんなが、自分の頑張る源になっていますね。
ーそういうパーソナリティーだからこそ、栗島選手にとってボランチは最適なポジションなんだと思います。ボランチの選手は360度、前後左右を見なければならない。前線と最終ラインを繋ぐポジションですし、自分がどこに立って何をすれば周りの選手が助かるかを、常に考える必要がある。強く意識しないと周りの人のことを考えられない選手よりも、栗島選手のようにナチュラルに、特に意識しなくても周りの人に気を配れる選手のほうがボランチは務まりますよね。
栗島：ありがとうございます！ 自分は何か圧倒的なスキルを持った選手ではありません。清家貴子選手（レッズレディースFW）ほど俊足でなければ、ドリブルが得意な選手でもない。こうした理由で今のプレースタイルに行き着いている気がします。
ー栗島選手にとって、ボランチは天職ですね。サッカー選手として持ち合わせているスキルとパーソナリティー。この両面がボランチ向きな気がします。
栗島：確かに、性格的には合っているかもしれませんね。とても嬉しいです。
