スコット フィッツジェラルドが書いた世界的名著と言われる「ギャツビー（The Great Gatsby）」は1920年代のニューヨーク近くの恵まれた家庭の家に生まれたギャツビー氏の話です。その一節に「世間のすべての人が、おまえのように恵まれた条件を与えられたわけではないのだ」というギャツビーの父の声が出てきます。これは当時においても「良家の地位」は歴然としたものである一方、家庭の貧富は、生まれ持った宿命がそこにあるのだとも言っているように聞こえます。

これを2012年頃、アメリカの経済諮問委員会のアランクルーガー委員長（当時）が経済学的展開を行い、下記のグラフを示し、グレートギャツビーカーブ (Great Gatsby Curve)と称しました。

これはOECDの2011年のグラフですが、縦軸に世代間収入の連動性、横軸にジニ係数（貧富の格差）を取っています。縦軸の意味は親が貧乏なら子供も貧乏である関係性を示し、高ければ上になります。横軸は貧富の格差で、高ければ右に行きます。

このグラフから見えるのはアメリカ、英国、イタリアは家柄がその人の人生を決める要素が高く、北欧諸国はその関連性が低くなります。日本は中位ですが、思った以上に家柄と貧富の関係は強い気がします。

もう一つ言えることは家が恵まれないと努力するだけはなかなか上にあがれないことを示しています。貧しい家に育ち、苦学しながらも栄光を勝ち取る、という成功物語を時々耳にしますが、それはこのグラフでは右下にプロットがいかねばならないのですが、国家を基準にするとそのケースは見受けられません。つまり確率的に見てかなり低いともいえます。

努力は報われないのでしょうか？

個人的には昔のような無茶をしてよじ登るチャンスは減ったと思います。フレンチの巨匠、三國清三氏の名前を聞いたことがある人は多いかと思います。最近、氏の半生をつづった1時間弱のビデオ番組を見つけ、私は思わず、3度立て続けに見てしまいました。

貧しくて食えず、学校にすらまともに行けず、中卒で鍋洗いからスタートしますが、ハチャメチャな度胸とチャレンジ精神、数々の失敗も繰り返しながら巨匠としての地位を得る話です。典型的なサクセスストーリーですが、今の若い人にこのビデオを見せて「あなたならどうする？」と聞いてみたいと思うのです。