今回は、アイルランド西部のメイヨー県にあるベリーク城ホテルに滞在しました。4つ星ホテルならではのスタッフのおもてなしや、内装の素晴らしさにはとても感動しました。オフシーズンだと比較的安価で滞在できるのも嬉しいです。この記事では、ベリーク城ホテルの城内ツアーやレストランなど見どころをすべてご紹介します！
ベリーク城の庭園と森
ベリーク城は、アイルランド西部のメイヨー県バリナの広大な土地に建てられており、庭園や森は宿泊客だけでなく一般にも公開されています。ベリーク城のもともとの城主であった準男爵アーサー・ノックス・ゴア（Arthur Knox Gore）卿によっておよそ200万本もの木が植えられたそうです。
他のオーナーに城が譲渡された後も植林はつづき、2001年には、6,000本のオーク、4,000本のぶなの木、500本の栗の木が植えらたとのことで、森の存続に非常に力を注いでいることが分かります。
この小さな石段を登ると誰でも、森と庭園を行き来できます。庭園の入口には、ノックス・ゴア家の歴代愛犬のお墓があり、いかにペットが愛されていたのかが分かりますね。庭園内には、見事に成長した大木が枝を悠々と広げ、訪問者に休息の場をあたえています。
エントランスや廊下も豪華！
いつも訪れる度に、入口で出迎えてくれるライオンの石像ですが、なんとも憎めない哀愁漂う表情をしています。
何度かお城のカフェや庭園を訪れたことはありましたが、お城の中に入るのは今回が初めてでした。重い扉を開けると、まず視界に入るのが、こちらの立派な暖炉です。これほど豪華で大きな暖炉は見たことがないので、びっくりしました。かなり広いエントランスの空間をこれひとつで暖めることができるのですから凄い火力です。
夕方には、エントランス空間の至る所でろうそくに火がともされ、まさに昔のお城の雰囲気を楽しむことができました。
廊下には、実際に使われていた本物の鎧があちこちに置かれており、まるでおとぎ話にでてくる西洋の古城そのものです。娘はそこを通る度に微妙に鎧が動いていないかを確認していました。
