「ミシュランマン」とは一体何者？
フランスのタイヤメーカー「ミシュラン」には、白くてモコモコとしたフォルムのキャラクターがいます。
日本では『ミシュランマン』の愛称で知られている彼の本名は『ムッシュ・ビバンダム』。
生まれたのは1898年。1世紀以上も前に誕生し、今なお世界中で愛され続けているキャラクターです。
ミシュランマン誕生のきっかけ
ミシュランマン誕生のきっかけは、1894年にフランス・リヨンで開催された博覧会。ミシュランはブースを出店し、大きさの異なるタイヤを山のように積み、来場者を出迎えていました。
その際、積まれたタイヤを目にしたエドワール（創業者であるミシュラン兄弟の弟）が、『腕を付けたら人間になるじゃないか』と兄のアンドレに呟いたそう。この言葉が、アンドレの頭の中に残ったのです。
ほどなくして、アンドレはオ・ギャロ（広告デザイナー）と会ったのですが、ビール会社用に描いた作品の中で、”ボツ”になったデザインに目がとまりました。
それは、大柄な男と「ヌンク・エスト・ビバンダム（今こそ飲み干す時）」というセリフが描かれたもの。釘やガラスなどが入ったグラスをこの男に持たせれば、『空気入りタイヤは何かしらの障害物があっても乗り心地が良い』ということをアピールできると考えたのです。
障害物を飲み込もうとしているイラストは、タイヤがショックを吸収することを表すのにもピッタリ。アンドレは、オ・ギャロに自分のイメージを伝えてクロッキーを描いてもらい、ついに1898年4月、ミシュランマン（ビバンダム）が誕生しました。
誕生当時は、まだ名前が決まっていなかった？
今でこそ「ビバンダム」「ミシュランマン」といった名で呼ばれていますが、誕生当時、実は名前が正式に決まっていなかったといいます。
1898年7月に開催された「パリ・アムステルダムレース」にて、とあるレースドライバーから『あ、ビバンダムが来た！』と言われたそう。この表現をアンドレ自身が気に入り、以後「ビバンダム」と呼ばれるようになりました。
フランスでは「ビバンダム」や「ビブ」という名で呼ばれており、他の国では「ミシュランマン」という名で知られています。
