冬の北海道といえば、雪！
関東から移住した私は、北海道の雪に苦戦しつつも、やっぱり北海道の冬の醍醐味は雪だな！と毎冬思います。
そして、その雪を楽しみに、冬にも北海道へ遊びに来て欲しいと常々思っています。

今回は、北海道の雪はいつから降り始めていつまで降るのか、ご紹介します！

目次
北海道の雪、降り始めとピークはいつ頃？
冬の訪れを告げる雪虫とは？

北海道の雪、降り始めとピークはいつ頃？

雪の多い北海道でも、冬になったら突然たくさん雪が降ってくる、というわけではありません。 では雪の降り始めはいつ頃なのでしょうか？

北海道は広いので地域によって異なりますが、雪の多い地域では最も早くて毎年10月下旬頃、遅い地域では11月中旬頃に初雪観測となります。本格的に雪が降り始めるのは12月に入ってからで、1番多く降るピークは2月です。

たとえば、初雪が遅いからといってその冬の雪の量が少ないとも限りません。降り始めてからドカ雪が降ることもありますし、初雪が早くてもシーズンを通じて大雪が少ない年もあります。

北海道で雪の多い地域は、札幌やニセコ・倶知安・旭川・稚内などで、大都市の札幌、実は豪雪地帯なのです。

冬の訪れを告げる雪虫とは？

ところで、みなさんは｢雪虫｣をご存じですか？

雪虫を見かけると、北海道の人々は
｢昨日雪虫見たよ！｣
｢あら！じゃあもうすぐ雪が降ってくるね。｣
という会話を、必ずと言っていいほどします。

雪虫とは、冬の訪れを教えてくれる存在なのです。
こうやって聞くと、ファンタジーな妖精みたいに感じますが、雪虫はアブラムシ科に属する昆虫です。
ふわふわとした綿を身にまとった5ミリほどの虫で、正式名称は｢トドノネオオワタムシ｣といいます。

その名のとおり、夏の間はトドマツの木で過ごし10月頃にヤチダモの木に移動する習性があります。
この雪虫の大移動と初雪の時期が重なり、ふわふわと雪のような見た目も相まって、雪虫と呼ばれています。
そして、雪虫が大量発生すると、約1週間から10日で初雪が観測されるそうです。

雪虫が初雪が降ることを感知して、移動しているとも言われています。
雪虫の出現により、長く厳しい雪のシーズンが始まるのです。