日本とベトナムの血を引くMFサイラス龍一・チャン（29歳）が、ベトナムのベカメックス・ビンズオンに移籍加入。同クラブはVリーグでの優勝4回、ベトナムカップでも3度の優勝を誇る強豪クラブで、サイラスはVリーグで昨季から新設された越僑枠（在外ベトナム人枠）での登録となった。
アメリカ・ハワイ出身のサイラスは、幼少期に日本に移住。名東クラブや町田ゼルビアU-18、国際武道大学を経て2020年に再びアメリカへ。FCアリゾナ、ミシガン・スターズ、アルビオン・サンディエゴでプレーし、今季途中からベトナム1部リーグのビンズオンに加入した。ビンズオンはシーズン前期を終えて2位。9年ぶりの優勝を狙える好位置につけており、サイラスにはシーズン後期の起爆剤となることが期待されている。
「越僑枠」は、海外の優れた育成システムで育ったベトナム系選手の登録を容易にするための仕組みで、国内リーグのレベルアップと将来的な代表強化という狙いがある。通常の外国人枠（3人）に加え、1部と2部のクラブからそれぞれ1人ずつの登録が認められている。これまで各クラブで登録された越僑選手は、チェコやスロバキアといった東欧、ロシア、フランス、アメリカ、カナダなどの選手がほとんどで日系人はサイラスが初。このインタビューでは、ベトナムでの新たな挑戦に対する意気込みや日本で過ごした町田ユース時代について訊いた。
ゴールキーパーからの転向
ー幼少期に日本に移住してユース時代は町田ゼルビアにも所属されていました。現在J1で躍進中の町田ですが、当時トップチームの試合は見ていましたか？また印象に残っている選手はいますか？
サイラス：当時は月1回ほどトップチームとの交流もあったので、試合も観に行ったことがあります。僕自身もトップの練習に参加させてもらっていましたが、一個上に現在も町田に所属している三鬼海選手（元U-20日本代表）がいて、とても良くしてもらいました。今はちょっと怪我で出ていないですが、ずっと応援している選手ですし、僕にとっては良き兄貴分です。
ーユース世代はクラブがモットーとするコンセプトのもとで育てられると思いますが、当時の町田で大切にされていたことは？
サイラス：楠瀬直樹監督（現：三菱重工浦和レッズレディース監督）が（東京）ヴェルディユースから移ってきて、しっかりボールを動かすというところにフォーカスしていました。ユースだけじゃなくトップも含めてポゼッションにはこだわりを持ってやっていました。実は、町田ゼルビアユースの入団時はゴールキーパーだったのですが、楠瀬監督がきっかけで高校一年生の時にフィールドプレーヤーに転向しました。
ー今も町田ゼルビアを追っていますか？追っているのであれば、黒田剛監督のもとで躍進している町田への印象を教えてください。
サイラス：フルで試合を観たことがなくハイライトを観るくらいなのですが、今もクラブに所属している何人かの知り合いに聞く限りでは、勝利のためにチームとして戦う集団になっているという印象です。昇格したばかりですが、今シーズンのトップ4に入るんじゃないかと期待しています。
