こんにちは！たびこふれライターの中尾です。
『日本一のおんせん県おおいた』をキャッチフレーズにする大分県には、その名の通り源泉数4,445か所、湧出量279,353リットル／分を誇る日本一の温泉県です。
その大分県の温泉でまず思い浮かべるのは別府温泉郷だと思います。日本一の温泉県が大分県なら、日本一の温泉都市は別府市です。市内には数百の温泉が湧き、あちこちから立ちのぼる湯気は圧巻の光景です。
別府市の観光で外せないのが『別府地獄めぐり』です。別府地獄組合に加盟する『別府地獄めぐり』は7か所の地獄がありますが、ツアーに参加すると2～3か所に訪問するだけ。個人的に訪問しても同様だと思います。
しかし2～3時間あれば7か所の地獄をめぐることができますし、それぞれの地獄によって特色がありますので、全部まわることをおすすめします。それでは『別府地獄めぐり』にご案内いたします。
別府地獄めぐりとは
地獄
公式サイトによると、「地獄」が観光施設になったのは明治末期以降のことであり、昭和3（1928）年「別府観光の礎」になった油屋熊八翁が、日本で初めて「バスガイド付き遊覧バス」の運行を開始したことにより、ここ鉄輪（かんなわ）地区に旅館・商店が立ち並び、大勢の観光客や湯治客でにぎわってきたそうです。
地獄の名称由来は、鉄輪・亀川の地獄地帯は、千年以上も昔より噴気・熱泥・熱湯などが噴出していたことが「豊後風土記」に記せられ、近寄ることもできない、忌み嫌われた土地であったといわれています。そんなところから、人々より「地獄」と称されるようになりました。
日本有数の温泉湧出量と源泉数を誇る別府温泉郷
別府市は鶴見山火山群の東麓の別府湾に位置し、面積は日本全土のわずか0.01％を占めるにすぎません。この限られたエリアに噴気・沸騰している源泉が全国総数のおよそ10％集まっていて、日本のみならず世界でも有数の規模を誇る温泉地です。このように別府市は日本でも有数の地熱エリアであり、蒸気や熱湯が自然に湧き出す場所がたくさんあります。こうした地球の息吹ともいえる自然現象を、安全に観賞し、学習できるように整えられたものが「地獄めぐり」なのです。
別府地獄組合に加盟する地獄
北から鬼石坊主地獄（おにいしぼうずじごく）、海地獄（うみじごく）、かまど地獄（かまどじごく）、鬼山地獄（おにやまじごく）、白池地獄（しらいけじごく）、血の池地獄（ちのいけじごく）、龍巻地獄（たつまきじごく）の7か所です。
鬼石坊主地獄、海地獄、かまど地獄、鬼山地獄、白池地獄の5か所（A地区）と血の池地獄、龍巻地獄の2か所（B地区）の2つのエリアに分かれています。A地区からB地区まで歩いて行く（約30分）こともできますが、車の利用（約5分）をおすすめします。
営業時間・定休日
各地獄共通 8:00～17:00 年中無休です。
入場料
1地獄につき大人（高校生以上）450円 小人（小・中学生）200円
共通観覧券
7か所すべて回るのであれば共通観覧券を購入しましょう。共通券観覧券は7か所の地獄が見学できる入場券です。どこの地獄でも購入可能です。
大人（高校生以上）2,200円 小人（小・中学生）1,000円（障がい者料金、団体料金、学生団体料金あり）※購入日とその翌日の2日間有効。入場は各地獄1回です
★別府地獄めぐりサイトに、入場料大人200円、小人100円の割引券がありますので、プリントアウトしてご持参ください。
駐車場
各地獄に無料駐車場があります。大きな駐車場は海地獄と血の池地獄です。
A地区：鬼石坊主地獄（35台）、海地獄（230台）、かまど地獄（35台）、鬼山地獄（60台）、白池地獄（45台）
B地区：血の池地獄（130台）、龍巻地獄（80台）
1. かまど地獄
僕はかまど地獄の駐車場にレンタカーを駐車し、かまど地獄から地獄めぐりをスタートしました。
- 住所：別府市鉄輪621
- 特徴：昔、氏神竈門八幡宮の大祭に地獄の噴気で御供飯を炊いた習わしがあったところから名づけられました。猛烈な噴気と共に高熱温泉を出しています。泉温90度
- 施設：トイレ＝○、売店＝○、飲食店＝○、足湯＝○
かまど地獄に入場すると、かまど地獄1丁目、2丁目、3丁目...と6丁目まで見どころが続きます。途中、極楽1丁目から4丁目まで間を挟んでくるのが楽しい。
こちらはかまど地獄5丁目です。池の色が変わる不思議な地獄です。
こちらはかまど地獄6丁目です。熱泥地獄です。地中に含まれている鉄分が何らかの原因で溶け出し、変化したものです。
