鉄の棒が頭を貫通した瞬間の顔――。175年前の悲惨な事故に見舞われた人物の顔が最新のCG技術で再現された。
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■悲惨な事故の実態をアニメーション化
1848年9月13日午後4時半頃、米バーモント州カヴェンディッシュで鉄道の敷設作業に従事していたフィニアス・ゲージ（当時25歳）は、発破作業中の誤爆で勢いよく跳ね上がった鉄の棒に頭部を貫かれるという悲惨な事故の犠牲になった。
長さ約1メートル、直径約3センチの鉄棒が顔の左頬の下から入り、左目の後ろを通り抜け、頭頂部から抜け出していったのだった。
ゲージの左前頭葉の大部分は破壊されたのだが奇跡的に一命を取り留め、左目を失ったもののこの事故後12年間生存したのである。このきわめてレアな症例と経過は医学史に残る伝説となり、その後も多くの科学者の興味関心を引き起こしている。
ブラジル出身の3Dデザイナーで法医学の分野でも活躍しているシセロ・モラエス氏はこの度、フィニアス・ゲージの事故の一部始終を3Dコンピュータグラフィクスで再現して話題だ。
(画像=画像は「YouTube」より,『TOCANA』より 引用)
モラエス氏はゲージの175年前の悲惨な事故に興味を持ち「あの瞬間何が起こったのか知りたい」と最新の3Dテクノロジーを駆使して事故の再現に取り組んだのである。
犯罪科学では頭のさまざまな部分の推定される皮膚の厚みを算出することで、頭蓋骨から人の顔を再現する手法が開発されている。
モラエス氏は解剖学的な変形にも着目し、鉄の棒が刺さってから抜けていくまでの過程における顔のビジュアルをアニメーション化して再現したのである。
「事故の深刻さを興味のある人がよりよく理解できるよう、視覚的な教材を作成することもできました」とモラエス氏は解説ビデオで語る。
