2024シーズンのJリーグにおける前哨戦とも呼べる恒例のプレシーズン千葉ダービーマッチ「ちばぎんカップ」が、2月18日に三協フロンテア柏スタジアムで行われ、J1柏レイソルとJ2ジェフユナイテッド市原・千葉が対戦。2-1で千葉が勝利し連覇を達成した。
同試合の結果と内容はくっきりと明暗を分けるものになり、千葉と柏のJリーグ開幕戦はどちらも25日に行われるが、両者の2024シーズンを展望していく上での良い材料となった。
ここでは、ホームでモンテディオ山形とのJ2リーグ開幕戦を控える千葉の2024シーズンを、ちばぎんカップの試合内容から考えていく。
「ちばぎんカップ」の千葉
2023シーズンに続き小林慶行監督が率いる千葉は「ちばぎんカップ」を［4-2-3-1］の布陣で挑んだ。今シーズンより加入したGK藤田和輝。ディフェンスラインには左からDF日高大、DFメンデス、DF久保庭良太、DF髙橋壱晟の4枚。中盤2枚にはこれまた新加入のMF横山暁之と、この試合でキャプテンを任されたMF田口泰士。2列目は左からMF高木俊幸、MF風間宏矢、MF田中和樹の並び。そしてワントップには今年から10番を背負うFW小森飛絢が入った。
惜しくも昇格のチャンスを逃した2023シーズンからの積み上げが、新戦力とどれほどフィットしているのかを確認する機会となった同試合。結果から言ってしまえば、上々の出来だった。
アルビレックス新潟よりレンタルで加入しているパリ五輪の代表候補でもある藤田は、的確なハイボールの処理とビルドアップ能力で勝利に貢献。正確なロングフィードは千葉の速攻を支える武器となることは間違いないだろう。
また、横山は献身的なプレーと強度で90分間を闘いぬき、アシストを記録した田口の相方としてのアピールに成功した。後半78分に風間と交代して投入された新戦力のMFエドゥアルドも、本来は中盤の底でプレーすることが得意なプレイヤーであることを考えれば、2023シーズンまでの10番MF見木友哉（東京ヴェルディ）が抜けた中盤の穴が塞がり、より強固なものになるのは時間の問題かもしれない。
