2月23日(金祝)に開幕を迎える2024明治安田J1リーグ。全20クラブが優勝や残留を目指し争うなか、勝敗を分けるポイントの1つが点取り屋の存在だ。
サッカーは得点の多さを競うスポーツであり、チャンスを決め切れるか否かで勝ち点が変わる(勝てば3点、引き分けで各1点、負ければ0点)。そこで全3回に分け、J1を戦う20クラブの点取り屋事情をまとめた。
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ガンバ大阪
2020シーズンの2位を最後に、3シーズン続けて低迷が続いているガンバ大阪。ダニエル・ポヤトス監督体制2年目の2024シーズンに向けて、完成度を上げる作業が進んでいる。2月10日に開催されたサンフレッチェ広島とのプレシーズンマッチでは逆転勝利を飾り、開幕への期待は上昇中。最前線は昨季5得点のFWイッサム・ジェバリと、ファジアーノ岡山への期限付き移籍から復帰したFW坂本一彩の争いか。昨季は7得点のMFファン・アラーノがチーム得点王で、最前線の選手によるエースと呼ぶべき活躍に期待したい。
また、今季のチームは両ウイングの競争が激しい。アラーノやFW宇佐美貴史、FW食野亮太郎らに加え、新加入選手として横浜FCからFW山下諒也、PFCレフスキ・ソフィア(ブルガリア)からFWウェルトン・フェリペが加入。2選手ともに個でボールを運べ、前線の競争は活性化している。
セレッソ大阪
昨季9位のセレッソ大阪は、今季もFWレオ・セアラが前線の軸だろう。昨季はチーム1年目ながら12得点を挙げ、自身としては3年連続の二桁得点を達成。リーグ屈指の計算が立つストライカーは、落下点を見極める速さと身体を投げ出すことに躊躇しない姿勢で得点を重ねており、ボールを運ぶ力も備える。
パンチ力あるシュートを持つMF上門知樹やプロ2年目で2得点を挙げたFW北野颯太、昨年夏の移籍市場で藤枝MYFCから加入したFW渡邉りょうなど、日本人選手にも実力者は多い。ブラジルから新加入のFWヴィトール・ブエノはトップ下や右サイドなどが主戦場となりそうだ。