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「かっとび」のキャッチコピーはダテじゃない！
最後発FFコンパクトの凄まじい完成度
「かっとび」のキャッチコピーはダテじゃない！
現在WRCでも活躍しているヤリスの前身はヴィッツ、さらにその前は古くなるごとにスターレット、パブリカ…と、スポーティグレードをラインナップしつつ、平凡な実用エンジンを積む通常モデルも実は軽くてイイ走りをするのが特徴のトヨタ製コンパクトカー。
MOBY編集部がAIに聞いた「30〜50代のクルマ好きが気になる名車」でも、かつての主力だった「スターレット」は歴代モデルがノミネートされており、今回紹介するのは初めてFF化された3代目EP71です。
藤山一郎による戦前のヒット曲「丘を越えて」をBGMに、「かっとび～」のキャッチコピーを響かせながら画面を所狭しと駆け回るEP71スターレットの姿はインパクト抜群でしたが本物はそれ以上で、過激なターボ車など恐怖を感じたのを覚えています。
最後発FFコンパクトの凄まじい完成度
トヨタのエントリーモデル「スターレット」が3代目EP71へモデルチェンジしたのは1984年10月、その頃には他社のコンパクトカーは全て、トヨタでも前年にはカローラやコロナですらFF車が登場していた時期です（AE86のように一部FRは残った）。
同じ年の5月にはカリーナにもFF車が出ましたから、スターレットは国産車の中でもほぼ最後発でFF化されたモデルでしたが、それだけに完成度はバッチリ群を抜いていました。
先代P60系より全幅は太ったものの、全長はグッと縮まってホイールベースや全高は変わらないにも関わらず車内空間は広々で、同じ直列4気筒1.3リッターエンジンでも縦置きFRからジアコーサ式FFレイアウトにしてボンネットを短く、キャビンを拡大した効果は抜群！
横幅が太ったからか、FRで必要だったプロペラシャフトやリアのデフ玉が消えても車重は同じくらいでしたが、エンジンは旧型のOHV2バルブ4K系からSOHC3バルブの2E系に更新され、EFI（※1）版の比較では4K-EUの79馬力に対して2E-ELUが93馬力（※2）。
（※1・電子制御インジェクションのトヨタ名）
（※2・いずれもグロス値、マイナーチェンジ後の2E-ELUはネット値で82馬力）
廉価版のキャブレター仕様でもグロス81馬力（ネット73馬力）でしたから、DXなど廉価グレードでも先代よりこっ速く、CMで宣伝した「かっとび」に偽りはありませんでした。
むか～し筆者の家でオフクロと姉のゲタ車として所有していたのは廉価グレードだったと思いますが、その前が排ガス規制対策でエンジンがサッパリ吹けず、思ったるくてかなわない5代目コロナでしたから、なんと素晴らしい快速が我が家に来たものよと思ったものです。
なお、この代でもバン仕様はあったものの通常の3ドア/5ドアハッチバックと同ボディで存在感は薄く、後にキュラキュラと音だけは猛々しい1.5リッターディーゼル車も追加されましたが、ディーゼルのスターレットなんて最後の5代目までほとんど見ませんでした。
