互いに高め合った審判員たち
ハンドの反則が疑われる場面で「ボールの回転が変わっている」と、VAR役の審判員が判定の根拠となり得る事実を述べる。最小限かつ的確な言葉のやり取りで、スピーディーに最終判定を導き出そうという気概が、トレーニング中の各審判員から窺えた。
VAR役による、海外サッカーの試合映像のレビューが終わった後には、フィールドの審判員役によるフィードバックが行われる。レビューの手順に問題は無かったか、無駄な言葉のやり取りが無かったか。これに加え、「ポッシブル・オフサイド」や「APP」の声出し（映像へのタグ付け）のタイミング・頻度は適切だったか、より良い映像選定や映像の流し方（通常速度なのかスロー映像なのかなど）はできなかったのか。これらを厳密にチェックすることで、審判員たちが互いに高め合っていた。
模擬試合でのVARトレーニングも
海外サッカーの試合映像を用いたトレーニングのみならず、JFA夢フィールド内での模擬試合を通じたVAR研修も行われた。
同施設のグラウンドで行われる模擬試合をフィールドの審判員たちが捌き、VARやAVAR役の審判員が別室でこの試合の映像をチェック。実戦さながらの無線交信をしていた。
この日の夕方には、模擬試合でのVARチェックへのフィードバックや、審判員たちによるディスカッションが実施されている。今2024シーズンよりJFA審判マネジャーJリーグ担当統括に就任した、元国際審判員の佐藤隆治氏が本ディスカッションの司会を務めた。
伝わってきたVARの緊迫感
筆者にとって印象的だったのは、ペナルティエリア内における決定的な得点機会の阻止（Denying an Obvious Goal Scoring Opportunity、通称DOGSO）で、ある主審が反則を犯した守備側チームの選手にレッドカードを提示した場面だ。
現行のサッカー競技規則ではDOGSOに該当する場面でも、反則地点がペナルティエリア内であり、その選手がボールにプレーしよう（正当にアプローチしよう）と試みたと判断できる状況では、レッドカードではなくイエローカードが提示されることになっている。これは相手にPKを与えたうえに一発退場、さらに次試合出場停止の三重罰を緩和するための規定だが、今回の模擬試合ではボールへのプレーを試みたはずの選手に、レッドカードが提示されていた。
審判員の名前は伏せるが、Jリーグの担当経験が豊富なこの主審、実は競技規則を失念したわけではなく、VAR役審判員のトレーニングの一環として、わざと判定ミスを犯している。VAR役審判員が、この明らかに間違った判定について主審にオンフィールド・レビュー（※）を進言できるか。この場面ではこれが試されていた。
最終的には正しい判定にたどり着いたものの、この模擬試合でVARを務めた審判員は緊張のあまり、的確な言葉を発せず。佐藤隆治氏も当該審判員をフォローしていた。
「VARやAVAR役は緊張したと思います。実際に、すごく緊張したと言っていました。（無線交信時の）声を聞いても分かります。（その模擬試合で主審を務めた、経験豊富な）〇〇さんがそんな間違いを犯すわけがないと（笑）。こうした前提で入るので、どうしたら良いのだろうとなる。でも、間違えることは（誰にでも）あるんです」
「最終的な判定は正しいです。（オンフィールド・レビューのために）主審も呼べています。判定の正確さという面では良い。じゃあどうしたらこの時間（判定にかかる時間）を速くできるか。VARやAVARがどんなサポートをすれば、何を改善すればオンフィールド・レビューまでの時間を短縮できるでしょうか」
（※）VARの提案をもとに、主審が自らリプレイ映像を見て最終の判定を下すこと。
