どんなに優秀な攻撃陣が相手でも、ゴールさせなければ負けることはない。そのためにも、自陣を守る最後の砦GK（ゴールキーパー）やゴール前で攻撃を食い止めるDF（ディフェンダー）の働きは重要だ。12月も下旬となり、来季に向け日々移籍情報が発表されているものの、依然として去就が明らかになっていない有望選手も多い。
この記事では、移籍市場で注目されているであろう、2023シーズンのJ2で堅守に大きく貢献したGKとDF登録選手9名を紹介する。（※2023年12月25日AM8時時点でのデータに基づく）
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GKマテウス（東京ヴェルディ）
1人目は、熾烈な昇格枠争いでプレーオフを制し、見事16年ぶりにJ1復帰を果たした東京ヴェルディの絶対的守護神マテウス。全試合フルタイム出場を達成するとともにリーグ最少の31失点に抑え、昇格の原動力となった。
城福浩監督が志向する「ラインを高く保つサッカー」は魅力的である一方でリスクは決して小さくない。そんな中、19歳でブラジル代表に選出された経験を持つ実力者が抜群の反応でゴールを死守し続けた。東京Vが昇格したため、そのままチームに残れば来季J1でプレーすることになるが、より資金力のあるクラブがリストアップする可能性は高い。
GK櫛引政敏（ザスパクサツ群馬）
2人目は、2016年にリオデジャネイロオリンピックにも出場したザスパクサツ群馬の櫛引政敏。これまで在籍した4つのクラブ（清水エスパルス、鹿島アントラーズ、ファジアーノ岡山、モンテディオ山形）では2年連続してポジションを守り続けることができなかったが、昨2022シーズンから群馬に移籍すると、主力として38試合に出場し今季は全試合フルタイム出場を達成している。
下位に沈むことの多かった群馬がリーグ11位にまで上昇したのは、失点を44（シーズン4位）に抑えられたことが大きいだろう。このまま群馬で愛され続けるという選択肢もあるが、今季の実績を買われ、2016シーズン以来のJ1に挑戦する可能性もありそうだ。
