人々の上をドローンが飛ぶ。コロナ禍がおわり、深圳のメイカーフェアが帰ってきた

11月11・12日の週末、深圳南山区の万科雲城にて、メイカーフェア深圳2023が開催され、DIYテクノロジー愛好家を中心に2日間で3万人の来場者が訪れた。コロナ禍により、2019年を最後に深圳のメイカーフェアは休止していた。今年は4年ぶりの開催になる。

万科雲城は、DJI本社ツインタワーの前に広がるデザイン・クリエイティブ企業が多く入居している、メイカーフェアにふさわしい地区。会場にはDIY愛好家のほか、子どもたちが学校単位で訪れるなどさまざまな来場者が訪れた。

「メイカーフェア」とは世界的なDIYのお祭りだ。メーカー（maker）=大量生産を行う製造業、メイカー（MAKER）=自分のアイデアでハードウェアを自作する愛好家という定義のもと、多様なDIY祭りが世界各地で数え切れないほど行われているが、「メイカーフェア」というブランドはアメリカのMake:Community社が管理して、各地のオーガナイザーが同社に申請して開催している。

筆者はこれまで38都市で100を超えるメイカーイベントに参加してきた。おそらく世界一だと思われるが、どの街のイベントも、その街や国のテクノロジーとの付き合い方が見られて興味深い。

出展者懇親会での記念撮影は、野外で群衆の上にドローンを飛ばして行う。深圳とドローンの関係を象徴的に表す瞬間だ。

Raspberry Pi、3Dプリンタ、PCB制作サービスなど、ハードウェア開発サポート産業が集結

深圳でのメイカーフェアは、PCBA基板製造サービスなどで有名なSeeed studioが主催して2012年に始まり、現在はChaihuo Makers（Seeed studioが開設した、よりパブリックなメイカースペース）が主催となり、深圳の学校や土地デベロッパーのほか、多くの企業がパートナー・スポンサーとして協力している。

今年の目玉の一つは、イギリスからRaspberry Piが、CEOのエベン・アプトン含め参加したことだ。Linuxベースのシングル・ボード・コンピュータでは最も有名なRaspberry Piは、DIY愛好家だけでなく、ロボットの開発者や産業IoTのコントローラなど広い用途で使われている。年間の出荷は700万台（2021年）を超えるヒット製品だ。

中国では独自の開発ボードを使う企業も多いが、特に海外に販売するロボットなどのコントロールボードとしてRaspberry Piを採用する企業が多く、今回のメイカーフェア深圳で直接話す機会が設けられたことが、ほかの出展者を集める要因にもなっていた。

初日のキーノートで対談した、Seeed studio CEOのエリック・パン氏（左）とRaspberry Pi CEOのエベン・アプトン氏。拡大を続けてきたメイカーフェア深圳とRaspberry Piの歩み、プロトタイプやDIY目的で始まったメイカームーブメントが、IoTやスタートアップのムーブメントと繋がって重要な産業の一部分を再確認するものになった。

3Dプリンタ大手のBambu Labのブースにはいつも人だかりができていた。深圳の3Dプリンタメーカーはピーク時には数百社を数えたと言われ、過当競争でお互い消耗する段階から、いくつかの大手ブランドに収斂する段階に入りつつある。