第1次冷戦時代、共産党政権下で刑務所に拘留されてきた政治家、反体制活動家、宗教者と会見したことがある。チェコスロバキア（当時）の初代民選大統領に就任した劇作家ヴァーツラフ・ハベル氏は反体制派指導者時代、通算5年間刑務所に拘留された。その時代の体験は「妻オルガへの手紙」の中で綴られている。

パレスチナのイスラム過激派テログループ「ハマス」（イスラエル国防省公式サイトから）

当方は2005年6月、中国の著名な反体制派活動家の魏京生氏とウィーンでインタビューしたが、同氏は通算18年間、収容所生活を送っている。同氏は1950年、北京生まれ。78年に民主化運動に参加。翌年に逮捕され、政治犯として強制収容所に。93年に仮釈放、95年に再逮捕、97年に仮釈放後、米国に亡命した。

当方はまた、アルバニアのホッジャ政権下で25年間、収容所に監禁されていたローマ・カトリック教会のゼフ・プルミー神父と会見した。ホッジャ労働党政権（共産党政権）は1967年、世界で初めて「無神論国家宣言」を表明した。神父は当時、ティラナで小屋のような家に住んでいた。神父は小柄で痩せていた。眼光だけはしっかりと当方に向けられていたが、声は小さかったことを思い出す。

いずれにしても、長い年月、刑務所、時には独房生活を強いられた人間にはやはり通常の人間とは異なった雰囲気があった。そのように考えていた時、パレスチナのガザ地区を実効支配しているイスラム過激派テロ組織「ハマス」の指導者、10月7日の「黒い安息日」の首謀者ジャジャ・シンワール（Jahja Sinwar＝61）は通算23年間、イスラエルの刑務所で留置生活を送ってきたことを知った。

オーストリア国営放送は8日、シンワールのプロフイールを紹介していた。シンワールはガザ地区南部のカーン・ユニス難民キャンプで生まれ、彼の家族は現在のイスラエルのアシュケロンの出身者だ。シンワールはガザのイスラム大学でアラビア語を学び、1987年の第1次インティファーダの際にはハマスの軍事部門創設者の1人だった。彼はイスラエル兵2人の殺害とパレスチナ人12人の殺害などで何度か終身刑を言い渡された。多くの同胞を殺害することから、「カーン・ユニスの肉屋」と呼ばれ、恐れられてきた。