ロシア政府は２月１５日、「２月２２日に国連安全保障理事会を招集し、ロシアから欧州に天然ガスを送る海底パイプライン『ノルドストリーム』に対する破壊行為について議論する見通しだ」と述べた。ノルドストリームをめぐっては米ジャーナリストのシーモア・ハーシュ氏が２月８日、「米国政府が爆発に関与していた」と報じたことを受けて、ロシア政府は翌９日、「真相を解明した上で責任者を罰するべきだ」と主張していた。
ハーシュ氏は現在８５歳となるジャーナリストだ。ベトナム戦争のソンミ村の虐殺報道でピューリッツアー賞をとり、一躍有名になった。ハーシュ氏はさらに、ウォーターゲート事件にCIAが関わったことやイラク戦争時にイラク捕虜兵を収容したアブグレイブ刑務所で米軍による拷問が行われていたことなどを暴露し続けてきた。ハーシュ氏は常に米国政府に都合の悪い情報をすっぱ抜いてきたといっても過言ではない。今回の報道も米国政府にとって頭が痛いことこの上ない。
ノルドストリームは昨年９月下旬、合計４本のパイプラインのうち３本が破壊され、使用不能になったままだ。犯行直後から西側諸国は一斉に「ロシアの犯行だ」と非難したが、これに対し、ロシアは「自らの無実」を主張し続けていた。その後、爆発に関する調査が西側諸国とロシア双方で進められたものの、ロシアの犯行を示す証拠が見つかることはなかった。
米軍、CIA、国務省、ノルウェー政府が参画か
手詰まり感が募るなか、ハーシュ氏のスクープ報道が飛び出したわけだが、その内容は以下の通りだ。ハーシュ氏は、計画に関わった匿名の関係者の話として、ノルドストリームの破壊工作は、バイデン大統領が国家安全保障チームと９カ月以上にわたって秘密裡に協議した結果、決定されたものだとしている。サリバン国家安全保障担当大統領補佐官が中心となって、米軍、CIA、国務省などの担当者が参画した。ノルウェー政府・軍も関わったとされている。
破壊工作は実際どのように行われたのか。バルト海で毎年行われている西側諸国の軍事演習「バルトップス」は昨年６月に実施されたが、その際、米海軍のダイバーがC４爆弾と呼ばれる粘土形状の爆弾をパイプラインに仕掛けた。そして３カ月後の９月２６日、この爆弾を破裂させた。ノルウェー軍が空中から潜水艦探知のために使うソナーブイを投下し、ソナーブイが発する信号に反応してC４爆弾を遠隔操作したという。爆弾が設置されてから実際の爆破までに３カ月を要した理由について、ハーシュ氏は「バイデン大統領がリスクの大きさに恐れて爆破延期を命じていたからだ」と独紙のインタビューで述べている。米国政府やノルウェー政府はハーシュ氏の報道を全否定しているが、分析の深さが際立っていることから、筆者は「信憑性が高い」と考えている。
ロシア政府は爆破直後から「米国政府が関与した」と主張していた。欧州では米国からの液化天然ガス（LNG）輸入量がロシアからのパインプラインによる天然ガス輸入量を大幅に上回る事態となり、米国はカタールを抜いて世界最大のLNG輸出国となった。ノルウェーからのパインプラインによる天然ガス輸入量もロシアからの輸入量を上回るようになっている。
ノルドストリームの爆破で得をしたのは米国とノルウェーであることは明白だ。ロシア政府は自らの無実を証明できる証拠が出てきたことで意気軒昂だが、西側の政府・メデイアともにハーシュ氏が提示した「不都合な真実」にだんまりを決め込んでいる。
