魚の「スズキ」の名前の由来は？出世魚とされるけど、本当に出世につながる魚だった！？

出世魚の一種として知られる魚、それが「スズキ」です。ただ、なぜ「スズキ」という不思議な名前なのでしょうか？また、なぜ出世魚として知られているのでしょうか？

今回はそんな「スズキ」について解説します。ここでは名前がどこから来たのかという点はもちろん出世魚とされるに至った経緯なども説明します。

「スズキ」はこんな魚

(画像=『FUNDO』より引用)

まずは「スズキ」がどのような魚なのかを見てみましょう。

「スズキ」はスズキ科に分類されている魚です。日本でも馴染み深い魚として知られています。

そんな「スズキ」の主な生息域は海岸や河川の周辺です。北海道の沿岸はもちろん青森から九州までの日本海・東シナ海・太平洋の沿岸などにも生息する魚となっています。

その他では瀬戸内海などにも分布しているのだとか。

「スズキ」は大型の肉食魚として認識されています。全長は最大で約1mを超えるほどにまで成長するそうです。

体は細長くて平たく口は大きく下顎が上顎より前に出ているのが特徴です。色は背中側が緑黒色や灰緑色、お腹側が銀白色をしているのが特徴となります。

若い個体は背びれに小黒点が散在する個体もいますが、成長に伴って消えるのも特徴となります。ただ、例外として背びれの黒点が残っている個体も確認されているなど、意外にも「スズキ」は奥深い魚です。

「スズキ」の肉質はタイに似ています。柔らかさの中に弾力があって癖がなく淡白な味わいです。

主に産卵期である冬に水揚げされて市場に出回り始めます。そのため、旬は冬とされることが少なくありません。ただ、この時期には生殖腺に栄養を消費するので肉質は痩せていてあまり美味しくないという声が多いです。

むしろ、肉質が最高の状態を迎えるは夏なのだとか。この時期の「スズキ」はよく太っていて非常に美味しいです。

(画像=『FUNDO』より引用)

ここからは「スズキ」の名前の語源を見てみましょう。名前の成り立ちとする説はいくつかあるので、ここではその代表的なものをまとめます。

「スズキ」は「進む」から来たとする説があります。これは出世に進む出世魚とされるところから来ているとか。実際に「スズキ」には出世にまつわるエピソードが残っています。

「スズキ」は「すすぐ」から来たとする説もあります。これは鱗がすすいだように白いところから来ているとか。実際に「スズキ」の鱗はすすいだように白いのが特徴です。

「スズキ」は口の大きさから来たとする説もあります。これは口が凄まじく大きいところから来ているとか。実際に「スズキ」の口はすごく大きいのが特徴です。

「スズキ」は鱗の色合いから来たとする説もあるとか。これは鱗の色がすすけた色であるところから来ています。一見すると白いものの、若干すすけたような色合い特徴です。

「スズキ」は身の色から来たとする説もあります。これは血合いのほとんどない白身を持つところから来ています。実際に「すすぎ洗い」したかのように真っ白で綺麗な身を持つのが「スズキ」の特徴です。

「スズキ」はいわゆる「シーバス」と呼ばれるものを意味します。

「シーバス」は文字通り、海にいる「バス」のことです。どちらも同じ意味なので併せて覚えておきたいところです。