「ランニングも食事制限もしたくないけど、体重は減らしたい」
一見矛盾したこれらの願いを叶えるかもしれない薬の開発が進んでいます。
現在、フロリダ大学（University of Florida）薬学部に所属するトーマス・P・バリス氏ら研究チームは、運動せずに、運動と同じ効果をもたらす「運動模倣薬」の開発に取り組んでいます。
新しい報告では、運動模倣薬を投与したメタボマウスが、運動とエサの量を変えなくとも、1カ月で体重の12％を減少させました。
少なくともマウスでは、運動せずに薬で運動の効果を引き出すことに成功しているのです。
研究の詳細は、2023年9月22日付の科学誌『Journal of Pharmacology and Experimental Therapeutics』に掲載されました。
運動効果を模倣する「運動模倣薬」
運動によって人間の身体の様々な部分は刺激を受け、健康的に良い効果が得られます。
例えば、筋力や心肺機能が高まり、脂肪の燃焼によってスリムな身体を手に入れられます。
もし、実際に運動することで得られるそれらの反応を、薬の効果によって得ることができるなら、「運動をしなくても健康になれる」かもしれません。
こうしたコンセプトのもとに研究されているのが、「運動模倣薬」であり、以前から人々の注目を集めてきました。
単なる自堕落な薬と感じる人もいるかもしれませんが、こうした薬は、運動したくてもできない寝たきりの高齢者たちを救う可能性があります。
薬で運動効果と言われると、多くの人は単なる痩せ薬のようなものをイメージするかもしれません。
しかし、今回の薬は「運動模倣薬」と呼ばれており、それは脂肪燃焼するだけでなく、運動を介さずに実際に体力もきちんと付く効果を持つのです。
私たちが理想とする健康状態は、「適度に食べ、適度に運動する」ことで得られるものですが、運動模倣薬は、運動せずに脂肪燃焼と体力づくりができる夢のような薬なのです。
そして最近、バリス氏ら研究チームは、彼らが開発した新しい運動模倣薬がマウス実験で良い成果を収めたことを報告しました。
しかし、この薬は一体どのようにして作用するものなのでしょうか？
