ロシアのプーチン大統領は近い将来、北極のソ連時代の核実験場ノヴァヤ・ゼムリャ島（Nowaja Semlja）で1990年以来初めての核実験を実施するのではないか、という懸念の声が欧米軍事関係者から聞かれる。英日刊紙デイリー・メールが12日付の電子版で報道した。

旧ソ連の最初の核実験1949年8月29日（CTBTO公式サイトから）

ロシア海軍は北極の地で大規模な軍事演習を実施中だ。表向きの目的は「欧州とアジア間の北洋海路を保護するため」という。海軍関係者によると、「北方艦隊の海軍軍事演習には8000人以上の軍人、20隻の戦艦、潜水艦、物流船、5機の航空機が参加し、その他、特殊装備最大50台が導入されている」という。

セルゲイ・ショイグ国防相は12日、ロシアの国営原子力エネルギー公社（ROSTOM）の最高経営責任者のアレクセイ・リハチョフ氏を連れて海軍の軍事演習を視察するためにノヴァヤ・ゼムリャを訪問したことから、ロシアの核実験再開の憶測が更に現実味を帯びて報じられているわけだ。すなわち、「ウクライナ戦争で戦略核兵器を使用するために準備中」というわけだ。

国防省関係者は、「プーチン大統領によって命令された核実験の再開準備は確実に遂行される。ノヴァゼメリスキー試験場（The Novozemelsky test range）は常にその準備を保ってきた」と説明している。国営通信社RIAノヴォスチは、「ショイグ国防相は北方艦隊の遠隔北極駐屯地を視察し、特にノヴァヤ・ゼムリャでの公式活動の組織をチェックした」と報じている。

参考までに、ロシア軍は上記の軍事演習のほか、バルト海でOceanicShield2023と呼ばれる海軍演習を行い、30隻以上の戦艦と他の船舶、30機の航空機、約6000人の兵士が参加したという。

ロシアの愛国主義的政治家ドミトリー・ロゴジン氏は5月、「私たちは（西側諸国の）尻が恐怖で震え始めることを確認しなければならない」と強調し、「今直ぐにノヴァヤ・ゼムリャで核実験をすべきだ」と発破をかけたことがある。

ノヴァヤ・ゼムリャでの核実験は、1955年9月21日から90年10月24日までの間に130回行われた。核実験の内訳は、88回は大気中、3回は水中、39回は地下実験だ。一部では、ロシアは現在まで、少量のプルトニウムによる臨界前核実験などの未公表実験を除き、約224回の核実験が行われているという情報がある。