1932年生まれの旧ソ連人が25歳の姿のままで2006年のウクライナ・キーウに突然現れた――。彼はタイムトラベラーなのだろうか。
“ソ連人タイムトラベラー”の物語
SNS全盛時代になって増えたものの1つが“タイムトラベラー”だ。
しかしご存じの通り、その中のかなりの割合が“眉唾”ものであり、設定に生じた綻びを繕いきれなくなってSNSから姿を消す自称タイムトラベラーも少なくない。
そうした“タイムトラベラー”は往々にして自作自演の“ひとり芝居”を演じているのだが、もしその“演出”に本人以外の人物も関わっているようであれば、その話の信ぴょう性は一気に高まることになる。旧ソ連からやってきたというセルゲイ・ポノマレンコのケースにも複数の人物が関わっていて興味深い。
2006年4月23日、ウクライナの首都、キーウの街中で挙動不審の男が警察官に呼び止められた。男は古めかしいスーツを着ており、古いカメラを首から下げていた。あたりをキョロキョロと見回していた男の様子があまりにも奇異だったので、警察官は男性を呼び止めたのだ。
警察官が男に身分証明書の提示を求めると、男はスーツの内ポケットから身分証明書を取り出した。男は1932年年生まれのセルゲイ・ポノマレンコという名前であることがわかったが、その身分証明書はソ連時代の1950年代に発行されたものであったのだ。
1932年生まれであれば2006年の時点で74歳の老人であるはずだったが、目の前のポノマレンコはどう見ても20代半ばであった。あまりにも不審な点が多かったために、警官はポノマレンコの身柄を確保した。
ポノマレンコは休日の今日、カメラを持って街に出てあちこちで写真を撮っていたのだと話し、空に釣り鐘型の飛行物体を見かけて急いでカメラを向けて夢中で写真を撮っている間に、いつの間にか見慣れぬ場所へ来てしまったと説明していた。家に帰ろうにも道が全然わからないので警察官に教えを乞うほどであった。そして今日は1958年の4月23日であると主張したのである。
警察当局はポノマレンコの精神状態を疑って精神科医に診せることにした。しかしポノマレンコの精神は正常な状態であり、むしろ謎は深まった。この時のエピソードとして、ポノマレンコが最初に診察室に入って来た時、部屋の壁時計と医師の腕時計の針が同時に止まったという。
ひとまず入院することになったポノマレンコだが、持っているカメラのフィルムを現像してみようという話になった。
古いカメラに収まっていたフィルムは1970年代に生産が終了している今となっては珍しいフィルムであった。カメラのフィルムは製造から2、3年ほどで劣化して使い物にならなくなるが、ポノマレンコのカメラのフィルムは見たところ新品であった。
専門家に依頼してフィルムを現像してみると、そこにはいろんなものが写っていた。身柄確保時と同じ格好のポノマレンコのポートレート写真、恋人のバレンティーナとのツーショット写真、1950年代のキーウの街角の風景写真、そして話していた釣り鐘型UFOも確かに写真に収められていたのである。
ポノマレンコはやはり正真正銘のタイムトラベラーなのか。当局が彼の処遇について考えあぐねていた矢先、入院病棟の部屋からポノマレンコは忽然と消え去ってしまった。病棟には各所に監視カメラが備えつけられているのだが、ポノマレンコが病棟から出ていった映像はまったく残っていなかった。入院部屋にいながらにして姿を消したとしか考えられないのである。
