手術開始前に手術室の外でチームと打ち合わせているビリャルバ医師エル・パイスより

習得言語はアルメニア語、ロシア語、英語、フランス語、スペイン語

海綿状血管奇形で内出血した女性の脳手術に成功させたのであるが、この女性が5ヶ国を喋るということで、その言語能力を傷つけることなく手術を成功させたという出来事がスペイン紙「エル・パイス」の6月2日付で報じられた。筆者もそれに強い関心をもち、この記事の内容をここに紹介したい。

患者の名前はアニー（36）。彼女がマスターしている言葉はアルメニア語、ロシア語、英語、フランス語そしてスペイン語の5か国語だ。

彼女はアルメニア生まれで、同国はソ連の影響下にあったことからロシア語を学校で覚えた。英語も学校で勉強し、英文学からそれを上達させた。彼女の主人がフランス人ということでフランス語をマスターし、カナダでも生活した経験からフランス語と英語をさらに上達させた。スペイン語は15年前にスペインで住むようになって全く白紙の状態からそれをマスターした。

彼女の語学の上達の秘訣は「それぞれの国の文化と考え方を知ることに強い関心を持っていたこと。そして一つ一つの言語を覚えることに強く魅了されていた」というのが多言語をマスターした動機だと語っている。

海綿状血管奇形腫が言語能力を邪魔し始めていた

彼女自身が身体に異常を感じるようになったのは2018年のことであったそうだ。ミーティングで訳すのに適切な単語が見つからず、また身体も均衡を失う症状に見舞われたというのである。検査の結果、海綿状血管奇形腫を患っていると診断された。

それは左脳の静脈と動脈の奇形による瘤から内出血が発生したもの。それは深さ2.5センチのところに位置しており、内出血が語学とその使用の容易さに悪影響をしていると診断された。問題は一度内出血するとそれが繰り替えされることである。

今年に入って定期健診をしたところ内出血した損傷部が既に拡大しているのが確認された。幼少時に一度内出血されたことも確認されており、2018年の検診でもそれが確認された。このまま放置しておくと3度目の内出血の危険性は非常に高い。

バルセロナのマル病院の担当医の脳神経外科グロリア・ビリャルバ医師は手術の必要性は理解していたが、その損傷の場所は複雑で、そこまで到達するのは容易ではないと診断。しかも、ビリャルバ医師は2－3か国語を操る患者のモニタリングでの手術は経験しているが、5か国語の言語能力を損傷させることなく手術を成功させるのは非常に複雑であると感じていた。