みなさん、こんにちは、タイ在住写真家、旅ライターの大里康正です。
バンコクからは車で約1時間40分（距離約110km）にあるのがアーントーン県（Ang Thong）です。寺院「ワット・ムアン」にあるのがタイで最大の大きさを誇る座仏！その高さ何と93mにもなり、タイ国内全土から参拝者が集まります。
怖い地獄の様子や本堂内部が全面鏡張りの見事な寺院でもあり、日本では紹介が少ない「穴場」となります。 奈良の大仏よりもはるかに巨大な黄金の仏像を拝観してみましょう！
目次
ワット・ムアン（Wat Muang）とは
巨大な黄金の仏像
指にタッチ! 仏のご加護があるパワースポット
様々な地獄の様子
本堂の中は全面鏡張り
まとめ
ワット・ムアン（Wat Muang）とは
＜アーントーン県とワット・ムアンの歴史を探る＞
まず最初に、ワット・ムアンがあるアーントーン県について触れます。歴史あるこの地域は昔、ウィセートチャイチャーンと呼ばれました。アユタヤ王朝時代(1351年-1767年)には軍事的に重要な場所となっていたことでも知られています。巨大な黄金の仏像があるワット・ムアンは、14世紀頃のアユタヤ王朝時代には既にあり、古い歴史を誇っているのです。
アユタヤ王朝は1765年から2年の間、侵攻してきたビルマ（ミャンマー）と泰緬戦争になりました。この時にワット・ムアンは徹底して破壊され痕跡さえ無くなったとされます。
その後は長らく放置されていた場所ですが、このままではあまりに惜しいと1986年に1人の僧侶が再建のために動き、約15年の歳月をかけて完成させることになります。
長い年月をかけて再建させた僧侶の情熱と地域の支え。多くのタイ人の信仰心の篤さが感じられる話といえるのではないでしょうか。
巨大な黄金の仏像
＜周囲をぐるりと歩ける巨大な座仏＞
巨大な座仏は高さが93m、幅は62ｍにもなります。日本で大仏といえば、多くの人は奈良の東大寺にある盧舎那仏を思い出すことでしょう。
奈良の大仏は座高が14.98m、蓮華座高を入れても18m程ですので、ワット・ムアンの座仏がいかに大きいかが分かります。
仏像の周囲をぐるりと一周歩けるようになっているので、実際に歩いてみると、その巨大さをさらに体感できるでしょう。
ここでタイの寺院での注意事項に触れておきます。タイの寺院では、どこでも本堂手前、あるいは階段の下で靴を脱ぐのが作法となっています。
タイ人の多くはサンダルで過ごすのが日常ですので、同じようにサンダルで観光をしていた場合、屋内ならよいのですが、ワット・ムアンのように屋外となれば、強い日差しによりタイルが熱くなっていて歩くのが大変です。常に靴下を持ち歩くことお勧めします。
また、暑い国タイですので、飲み物でこまめに水分を補給するよう意識しましょう。水分補給は喉が渇いたと感じる前に飲むのが大事。体調が悪くなっては、せっかくの参拝や観光が残念な状態になってしまいますのでご注意を。
