こんにちは、海外添乗員のNatsukiです。
あなたは"地球が生まれる場所"って、見たことありますか？
「生まれる場所？？？」
厳密に言えば"大地"が生まれる場所。
それが見られる国、そうそれがアイスランドです！訪れたらきっとあなたも『地球』を感じるはず。私が行った100ヶ国以上の中でも、『地球を感じられる国』で言えばアイスランドは間違いなくナンバーワンです。その他にも温泉や魚介類を楽しんだりと、特に日本人が楽しめる要素がいっぱいの国でもあります。
アイスランドがどんな国なのか、さっそくご紹介しましょう！
目次
世界一大きな露天風呂
地球の大地が生まれる場所、とは？
世界一大きな露天風呂
アイスランド、この国の有名なものの一つに、ブルーラグーンという世界一大きな露天風呂があります。以前タレントのIKKOさんがここで顔にパックをしている映像をテレビで見たことがあり、私の中のアイスランドのイメージはコレでした。
「あぁこれなら見たことある！」と思われた方も多いのではないでしょうか。
海外の温泉というと、
・水着着用での男女混浴（もはやプールの様です）
または
・飲泉
と言うのが主流ですが、このブルーラグーンは前者。
自然を感じられるゴツゴツとした岩石で囲われた大きな露天風呂には、白濁のお湯。「シリカ」と呼ばれるお肌に良いとされる白い泥の様なものもバケツに置かれており、プール内でパックし放題♡。とても開放的な雰囲気で、アイスランドでも最も人気のある観光地と言えると思います。
地球の大地が生まれる場所、とは？
では本題に戻りましょう。突然ですが、なぜ日本では地震が多いのか、そのメカニズムをご存知ですか？学生の時に習ったプレートテクトニクスの話です。日本列島のすぐ太平洋側で日本の下にプレートが沈み込んでいくため、頻繁に大地が揺れてしまう＝地震となるのです。沈み込む場所があると言うことは、開いて（離れて）いく場所も地球上にはあるわけで、それは"海嶺"と呼ばれており、通常は海の底にあるものなのです。
しかし！
世界には珍しい場所があるもので、これが地上で見られる場所があります。それこそが「アイスランド」！
この地図では二重線が"開いて（離れて）いく場所"を表しています。おおよそが海に引かれている中、アイスランドだけがその二重線上に位置していることがわかります。
離れる、ということは大地が地球内部より生まれてくる場所、だからアイスランド＝地球の大地が生まれる場所、というわけですね！
さぁ生まれてくる場所というのは、実際どんなところなのでしょうか？
これが"大地の裂け目＝ギャウ"だ！
おぉぉぉぉぉーーーーー！！！と、思った方は少ないのではないでしょうか？笑
むしろ、「え？」と思ったのでは？
世界の自然系の観光地って、こうなんですよね。説明が無いと、ただの自然にしか見えない。笑
では、角度を変えて見ていきましょう！
世界遺産であるシンクヴェトリル国立公園。この公園は、ギャウと呼ばれる大地の裂け目（幅6キロ程）の内部にあたります。ギャウの両端は崖の様な絶壁になっていることから、ここが外側の大地より数メートル低い土地だということがわかります。
この中央部にはさらに低く裂け目になっている部分があり、ここには周囲の氷河から溶け出た水が流れ込み、川のようになっているのが見えます。こここそが、大地が少しずつ両サイドに広がっていき、プレートになっていく部分、すなわち大地が生まれている場所なのです！
このアクアブルーの水が溜まっている部分から、大地が生まれています。この裂け目に潜るツアーもあります。せっかくなので、ここをシュノーケリングをしてきました！どこまでも透き通る宝石の様なアクアブルーの世界は、今でも忘れることができません。
現地の旅行会社が催行するツアーもありますので、ご興味ある方はこちら（Arctic Adventures）をご覧ください。（英語）
国内の他の箇所でもこのギャウを間近に見ることができる場所があり、特に北アメリカプレートとユーラシアプレートにまたがったこんな写真が撮れてしまうグリョウテ・ギャウはおすすめの写真スポットです！
他にもたくさんの魅力が！
ここからはハイライトで参りましょう！
世界で3番目の大きさを誇る、ヴァトナ・ヨークトル氷河。総面積8,100平方kmは東京＋埼玉＋神奈川の大きさに匹敵します。
麓のヨークルスアゥルロゥン氷河湖では、ヴァトナ氷河の一部が細かくなり、大きな宝石が岸に流れ着いた様に見えます。カケラをホテルへ持って帰り、数万年前の氷でウイスキーオンザロックをいただくこともできます！
南米のイグアスの滝を思わせる、とてもダイナミックなグトル滝。
大分県別府の泥地獄を思わせる、ナゥマスカルズ。
世界で4番目のストロックルの間欠泉が見られる、ゲイシール。5分ほどの間隔で、30m程の高さまで吹き上がる間欠泉です。
北海道の層雲峡が思い出される、柱状節理のレイニス・フャーラ。
群馬県は北軽井沢の鬼押出のお兄さんのような、ディムボルギル。
日本以外で鯨を食する国は数えるほどしかありませんが、アイスランドも同じなんです！レイキャビック港にあるレストランHofninでいただいた鯨のたたき風グリルは、忘れられないほど美味でした！
