【拝啓、徳島より・2】 田舎に引っ越してきて困ることの一つが交通の便が悪いこと。そして、もう一つが都会には当たり前にあるものが近くにないことです。私が住む町にも、そんな田舎特有の諸問題がちらほら。先日も美容院に行こうとして大変な目にあったのですが、自転車に搭載したサイクルコンピュータ（サイコン）で、ハードな道のりをちょっとだけ楽しむことができました。
楽しいだけじゃない田舎暮らし
田舎暮らしは楽しい。でも楽しいだけじゃない。都会に比べると不便なこともたくさんあります。
例えば交通の便。鉄道は通っているけど1時間に1本しか来ないし、走っているのは電車ではなくディーゼルエンジンで動く汽車です。路線バスはなく、移動には車が必須。私は友人と1台の車をシェアしていますが、普通は一人1台持つのが当たり前です。
また、都会であればどこにでもあるお店がない場合も多いです。スーパーやドラッグストアなどは徒歩圏内にありますが、最寄りのユニクロまでは車で片道40分かかります。チェーンの飲食店はもちろんありません。必需品以外の買い物はインターネットに頼りきりなのです。
日々の暮らしに必要なものは町内で揃うし、美しい自然もすぐそばにある。生活の環境自体に不満は全くないのですが、ごくたまに「田舎暮らしって大変！」と思う日もあります。
隣町に行くのに、車が使えない！
それはある晴れた土曜日のこと。その日は隣町の美容院に行く予定で、朝からうきうきしながら出かける準備をしていました。
すると車をシェアしている友人から、急遽、車を使わせてほしいとの連絡が。急な仕事でどうしても徳島市内に行かなければならず、汽車では間に合わないので車を使わせてほしいと言うのです。
私たちの町から徳島市内までは車で1時間ちょっと、汽車だと1時間40分もかかります。道路も線路もくねくねした山道を越えていくので、県内移動なのにめちゃくちゃ時間がかかるのです。
友人とはご近所さん同士、困った時はお互い様です。友人に車のキーを渡してから、隣町までの移動方法を考えることにしました。
美容院は隣町の駅前にあるので汽車で行けば楽ちんです。しかしその日は土曜日です。ローカル線の土曜日や休日ダイヤは想像以上に本数が少なくて大変。数字がほとんど書かれていない時刻表を眺めながら、汽車での移動はすぐに諦めました。
予約を別日に変更しようとも考えたのですが、大阪でカリスマと呼ばれた美容師さんが開いたお店は大人気です。地域に美容院が少ないこともあって、次の予約がすぐ取れるかもわかりません。
「今日、自転車で行くしかないか・・・」。そうして急遽、美容院までの自転車旅が始まったのでした。