ローマというと内陸にある都市で、なかなか海のイメージはないかもしれません。ですが、市街地から車で30分ほど行ったところには、オスティアという海辺の町があります。ここには、ビーチがあるほか港や小さな商業施設、歴史的な遺跡もあります。
そんなオスティアについて、なぜか魅力にハマり6、7回も訪れてしまった私が解説していきます。
目次
1. そもそも、イタリア人にとっての海とは？
2. ローマっ子たちが集う海の町オスティアとは？
1. そもそも、イタリア人にとっての海とは？
最初に、イタリア人にとって海とはどんな存在なのでしょうか。イタリア半島は地中海にぐるりと囲まれていることから、日本のように海は比較的身近な存在と言えます。ですが、イタリア人の方が夏になると海に繰り出しまくっていると思います。
というのも彼らは海と日差しが大好き 。イタリアへ行くと、ときどき真っ黒に日焼けした男女を街中で見るかもしれませんが、彼らは大抵わざわざ海に行って日焼けしています。イタリアを含む南欧では、「夏に海へ行くこと」、「夏に日焼けして真っ黒になること」は半ば常識のようなもので、シミができることを気にする人はほぼいません。
そのため日本人女性が、日傘を差してとにかく日に焼けないようにしているのを見たときは、「なんでそんなことしてるんだ？」とでも言わんばかりです。そんなときは、都度「一般的に日本では、女性は色が白い方がよしとされる傾向にあるんだ。」と説明する必要があるほど。
イタリアでは5月頃から海へ行く人が増える
イタリアには日本のような海開きは存在しませんが、4月最終週から5月1週目にかけては、5月1日にあるメーデーの休日を利用し、海へ短いバカンスへ出かける人もちらほらいます。この辺りの時期から、徐々に海に繰り出す人が増えているように感じます。
ちなみに、私もイタリア人に倣って、夏は毎日のように海に行っていたら、全身真っ黒に焦げてしまい、別人のようになりました（笑）。イタリアの太陽は日本よりも強烈なので、必ず肌を傷めない程度には日焼け止めをつけておきましょう。
2. ローマっ子たちが集う海の町オスティアとは？
イタリア人における海の認識について解説したところで、さてローマっ子御用達の海辺であるオスティアとは、どんな場所なのでしょうか。
まず、オスティアとはラテン語で「テヴェレ川の河口」を意味するOs（河口）+tia（テヴェレ川）という単語の組み合わせからできており、文字通りローマ市内を流れるテヴェレ川の河口部にある町です。オスティアは紀元前7世紀頃からローマ人が入植し、皇帝お抱えの外港として非常に発展したと伝えられています。
ローマっ子のリラックスには欠かせない！オスティアのビーチ
そんなオスティアですが、現在は非常に整備され、ビーチリゾートとしての機能が充実しています。駅からとぼとぼ海の方向に歩くと、すぐに長い海岸線に着くはずです。夏になれば、多くのローマっ子がこの浜辺で日光浴を楽しみます。
ただし、海はあまり綺麗ではないため、泳ぐ人はあまり多くありません。みんなコテージやパラソルを借りて、日焼けをしたりお酒を飲んだりしながらワイワイ楽しんでいます。
また、夏以外の時期は、ビーチ周辺で散歩をしたり、ランチをしたりして楽しむ場所に早代わり。ローマに最も近い海だからか、秋冬でもそれほど閑散とした雰囲気はなく、大半のレストランも営業しています。治安的な意味でも安心できるでしょう。
私は生まれてからずっと海の近くに住んでいたため、ときどき海が恋しくなると、友達の車でオスティアに出かけて、散歩を楽しんだものです。ローマでホームステイを開始して一週間、後に大親友になる、ステイ先の同年代の孫と初めて出かけたのもオスティアでした。
