南インドの観光地で香辛料の産地でもあるコーチン。ここから電車とバスを乗り継いで最南端の聖地カンニャクマリへ向かった旅レポートをお送りします。
目次
古き良き雰囲気を残す街コーチン
遥かなるナガルコイル
南インドの深夜バスターミナル
やってきたよインド最南端
古き良き雰囲気を残す街コーチン
まずは旅の出発地コーチンの街を案内します。
コーチンという街は大航海時代に栄えた港町であり、ここでインドの香辛料が取引されヨーロッパに運ばれていきました。
港町として栄えた要因を個人的に察すると、内陸に入り江が入り込んでおり、周辺からの船の交通が容易だったこともあるんじゃないかと思います。現在でも各エリアを結ぶ水上バスが盛んで庶民の生活の足となって活躍しており、香辛料を扱う店も見かけます。
観光地として有名なエリアといえば、アラビア海に面する旧市街「フォートコーチン」。大海原にチャイニーズ・フィッシングネットが動き、緑の多い旧市街はゆったりとした時間が流れており、騒々しい都心から離れてゆったり過ごすにはちょうどよい場所です。
ここで名物なのが「チャイニーズ・フィッシングネット」。
昔からの漁の形態なのですが、どうやるかといいますと
- 木でできた巨大な網を海に下ろす
- しばらく待つ
- 引き上げる
この3行程の繰り返しで、一度に獲れる量は微々たるものなのですが、これを続けていくと結果的になかなかの量になる様です。
獲れた魚はその場で買うこともできます。さらにチャイニーズ・フィッシングネットの周辺にはお店があって、そこに魚を持ち込むと料理してくれます。
ゆったりと動くチャイニーズ・フィッシングネットの風景を見ながら飲むチャイはまた格別なものでした。
私がここコーチンで出会ってお勧めしたいお店が「Teapot Cafe」です。旧市街にあるおしゃれな外観につられて店内に入ると、レトロかつアンティークなティーポットがあちこちに飾られている優雅な空間は「ここはインドか？」と思いました。何か古き良き昔の時間が流れているような感じがします。
店内では様々な種類の紅茶やケーキ、カレーが食べられます。紅茶はティーポットに入ってきますので、満足できる量の紅茶を楽しむことができました。
いろんなティーポットを眺めながら落ち着いた時間を過ごせるこのお店、お茶が好きな方は是非とも行くことをお勧めしたいお店です。
遥かなるナガルコイル
居心地の良いコーチンから南へ向かいます。
まずは水上バスでフォートコーチンから中心街のエルナクラムへ、道に迷わなければ船着場から歩いて鉄道駅まで行けます。
エルナクラム駅からの鉄道ですが、カンニャクマリまで一気に行く鉄道はありますが、本数が少ない上に席が取れないので断念。カンニャクマリはインドの人たちの聖地でもあるので行く人が多いようです。
一番カンニャクマリに近いところまでとしたら、手前にナガルコイルという街があるのでそこまで電車で行きます。
電車の中はなかなか綺麗で空いています。たまにチャイや軽食の売り子がやってくるのでパンとチャイでのんびり鉄道旅。日中にはカンニャクマリに行けると思っていましたが、インドの鉄道事情を舐めていました。
インドの鉄道は単線。長距離でも単線。つまりどこかの鉄道が遅れたらすぐ他の電車にも影響を起こす。これがインドの鉄道が時間通りに動かない理由なんだと感じました。実際に自分が乗った鉄道も、途中駅で逆方向へ向かう電車（しかも遅れている）とすれ違うために、かなりの時間待たされました。もはや車内のチャイも飲み飽きました。
結局ナガルコイルに到着したのは深夜。乗客たちは迎えにきた人と去っていく中、駅で途方に暮れる自分ひとり。
カンニャクマリまで乗せていくというタクシーがいましたが、深夜だし、何かあると逃げれないので断って、歩いてバスターミナルを目指しました。まぁ、この深夜に一人で移動するのも危険といえば危険ですね。
