ドイツ週刊誌シュピーゲル最新号（3月25日号）は社会の高齢化とそれに伴う高齢者への差別について8頁にわたり著名な高齢者のコメントや社会各層の意見を特集している。同号の表紙のタイトルは「突然、歳を取り過ぎた？」だ。換言すれば、ドイツの「エイジズム」だ。以下、その特集の概要を紹介する。

ドイツのエイジズムを特集したシュピーゲル誌最新号の表紙

ジュネーブに本部を置く世界保健機関（ＷＨＯ）は2021年、「エイジズム」（Ageism）への戦いキャンペーンで「Age doesn’t define you」（年齢であなたを定義できない）というキャッチフレーズを掲げていた。「エイジズム」とは年齢による差別や偏見を意味するもので、「年齢主義」ともいわれる。

ＷＨＯの調査によると、世界的に2人に1人の成人は高齢者に対して偏見を持っているという結果が出ている。年齢問題研究者で心理学者のクラウス・ロータームンド氏は、「高齢者に残りの人生への期待を少なくするように要求することは非人間的だ。年を取ればそれだけ価値がなくなるとほのめかしているようなものだ」と指摘している。

英国では社会保障制度の充実を「ゆりかごから墓場まで」というスローガンで表現された時代があったが、ここにきて人は自分も年を取って高齢者になるとは考えない。「今日の高齢者」を批判している人は「明日は我が身だ」という認識が乏しい。社会自体に年を取ることを伝染病と考え、それを回避しようとする傾向が強まってきている。

シュピーゲルは高齢者への差別、偏見等を社会の各層から聞き出している。銀行は高齢者にはクレジットカードを発給せず、住居探しも若い世代と比べむずかしい。自動車の事故保険でも高齢者の場合、事故が多く発生しやすいという理由から保険代は高くなる。実際は高齢者の事故発生率は他の世代より多いという数字はない。欝などの精神的病になった場合も、高齢者は「当然の現象」と受け取られ、真摯に対応してくれなくなる、といった差別に遭遇している。

欧州の経済大国ドイツでは保護が必要な高齢者の人口は30歳以下の国民より多くなるのは時間の問題という。2030年には4人に1人は65歳以上になるという。ドイツ国民の平均年齢は現在44.7歳で世界の平均年齢より約15歳高齢だ。そしてドイツ政府は社会の高齢化という人口学的な動向を久しく軽視してきたという。社会学者でジャーナリストのシュテファン・シュルツ氏がそのベストセラー「Opakalypse now」（オパカリプス）の中で指摘している内容だ。

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