一日かけて散策したいカイルモア修道院
クリフトゥン近くでもうひとつ触れておきたい場所は、カイルモア修道院。トレッキング好きに人気のコネマラ国立公園のすぐ北に位置します。
湖畔に佇むさまは、ひっそりとした修道院というよりもお城のような華やかさ。それもそのはず、実はこの建物は、19世紀後半、イギリスの一富豪ミッチェル・ヘンリーが、新妻への結婚プレゼントに建てさせた城館でした。その後ヘンリー家の手を離れ、ベネディクト会修道院の所有となり、2010年までは名門と謳われる女学校として使われた歴史を持ちます。
城館の内部は、ヘンリー家が住まわっていた頃の様子を再現した部分と、ベネディクト修道会についての説明の部分とがあり、どちらも非常に興味深い展示です。
山と森と湖に囲まれた広大な敷地には、城館のほか、ゴシック式チャペルや、ヴィクトリア式庭園カイルモア・ガーデンが点在しています。
中でも、塀を越えると、突然整然と手入れされた色彩豊かな庭園が目の前に広がるカイルモア・ガーデンは、子どものころに読んだ『秘密の花園』を彷彿させる美しさ。実際、アイルランドで最も美しい庭園のひとつに数えられています。
城館からカイルモア・ガーデンまでは、無料の電気自動車が走っていますが、天気と時間が許すなら、湖畔に沿って森の散歩を楽しみながら移動するのが私のおすすめです。
カイルモア修道院（Kylemore Abbey）
入場料：大人15ユーロ
最後に
アイルランド南半分ドライブで回りたい場所を3度に分けて紹介してきました。ドライブ目線で選んだので、ダブリンはじめ町中のスポットには触れていません。また、すでに名の知れた観光スポットについては軽く触れるにとどめました。
ここで紹介した以外にも、素敵な場所はもちろん数多くあります。第一弾の冒頭にも記しましたが、どの土地でも共通して感じたのは、アイルランド人のフレンドリーさです。風と水と緑の国、アイルランドの素晴らしさを、みなさんもどうぞぜひ発見しに行ってみてください。
文・写真・冠ゆき／提供元・たびこふれ
【関連記事】
・避暑地アッター湖で、クリムトセンターと「クリムトの庭園」を訪ねる
・ベルリン郊外に残るベルリンの壁跡地でハイキングやサイクリングを楽しむ
・高速列車「あずま」で東海岸を行く、ロンドンーエディンバラ間鉄道の旅
・【北海道】異国情緒溢れる街・小樽に行ったら、たくさんの笑顔に溢れていた。
・ハワイ・ハレイワタウンでランチをするなら？食べたい内容別のおすすめ5店を紹介
