古くは、時刻を干支であらわしていました。
たとえば、「草木も眠る丑三つ時」とよばれる深夜をあらわすこの言葉。
この「丑三つ時」というのは、深夜2時～2時30分を指す言葉なのだそうです。
では、他の時間は干支ではどのように示されてきたのでしょうか？
干支で示す時間とは？
(画像=『FUNDO』より 引用)
干支で時間を表す「十二時辰」は、江戸時代の日本などで使用されていた時間の表し方。
1日をおよそ2時間ずつの「時辰」で表し、12の区分に分ける方法です。
それぞれの時辰には「子・丑・寅・卯・・・」といった干支の名前が冠されており、その時辰の中をさらに細かく区分するなどしていました。
十二時辰（じゅうにじしん）とは
十二時辰では、「初刻と正刻」「上刻・中刻・下刻」「1つ・2つ・3つ・4つ」という考え方に従って、時間をおよそで区分します。
初刻と正刻
各時辰が始まる最初の時刻を「初刻」と言い、各時辰の中間を「正刻」と言います。
例えば、現代では午後11時～午前1時までの間に当たる「子の刻」の場合、午後11時の始まりを「子の初刻」と言い、午前0時を「子の正刻（正子）」と言います。
上刻・中刻・下刻
各時辰を3つに分ける時の、各区分の呼び方です。
およそ40分ごとに分け、子の刻の場合はそれぞれ「子の上刻」「子の中刻」「子の下刻」と言います。
1つ・2つ・3つ・4つ
各時辰を4つに分ける方法の際に使われる、各区分の呼び方です。 それぞれ30分ごとに分け、子の刻の場合なら「子一つ」「子二つ」「子三つ」「子四つ」と言います。
それぞれの干支の示す時刻
(画像=『FUNDO』より 引用)
それぞれの干支が示す時刻は以下のようになります。
自分の干支が何時なのか探してみるのも楽しいかも！
子の刻（ねのこく）
23時～深夜1時
丑の刻（うしのこく）
深夜1時～3時
寅の刻（とらのこく）
深夜3時～5時
卯の刻（うのこく）
早朝5時～7時
辰の刻（たつのこく）
朝7時～9時
巳の刻（みのこく）
朝9時～11時
午の刻（うまのこく）
11時～13時
未の刻（ひつじのこく）
13時～15時
申の刻（さるのこく）
15時～17時
酉の刻（とりのこく）
17時～19時
戌の刻（いぬのこく）
19時～21時
亥の刻（いのこく）
21時～23時
