カンガルーというと、楽しげにピョンピョン飛び跳ねている草食動物という印象がありませんか？
ところが、カンガルーは実に良い体格をしており、非常にマッチョなんです。
今回はなぜ草食系にもかかわらずカンガルーはマッチョなのか、その理由や秘められた身体能力について見ていきましょう。
カンガルーとは
まずはカンガルーの生息地や生態など、基礎知識について見ていきましょう。
ワラビーなどカンガルーの中でも様々な種類がいますが、ここではカンガルーの中でも最大種の「アカカンガルー」に焦点を絞って見ていきますよ。
カンガルーの生息地
アカカンガルーの生息地はオーストラリア。
特に、オーストラリアの内陸部に生息しています。
環境変化に柔軟なところがあり、平原や林のほかに、半ば砂漠になっているような地帯でも生息できるほどです。
カンガルーの生態
アカカンガルーは群れを作って行動することが多いです。
1頭のオスに複数のメス、さらにその子どもたちと10頭前後の群れを作ります。
そして群れ同士が一緒に行動することもあります。
複数の群れが一緒になって、時に100頭超えで行動を共にするケースもあります。
草食性で、低木の若葉に芽、樹皮なども食べられます。
時に多肉植物を食べることもあります。
多肉植物から水分を摂取することもあるので、アカカンガルーは長期間水を飲まずに生活刷ることもできます。
夕方から夜間にかけてと早朝に活発に活動します。
日中は、生息地が暑くなるので木陰で涼をとっていることが多いです。
実はマッチョなカンガルー
カンガルーは、実は筋肉の塊です。
では、なぜカンガルーはマッチョになるのか、そして草食にもかかわらず筋肉が発達するのかという点について見ていきましょう。
カンガルーがモテるために筋肉は必須
カンガルーがマッチョなのは、モテるためともいわれています。
特に上腕の筋肉が発達していればいるほど、メスにモテるのだとか。
メスへの求愛行動として上腕を曲げて筋肉をアピールするのだそう。
ハーレムを作り上げるためにはケンカに強くなければならない。
そしてケンカに強くなるためには腕っぷしが必要だというわけです。
草食性なのにマッチョな理由
人間がマッチョになるには、肉など動物性たんぱく質をガンガン食べて･･･というイメージがありますよね。
しかしカンガルーは草食動物なので、肉など食べるはずもありません。
それにもかかわらず筋肉がつくのは、腸内細菌のおかげなんだとか。
カンガルーの腸内細菌は、草からアミノ酸を合成する能力があります。
アミノ酸は筋肉の材料になる栄養分です。
このため、草食でもカンガルーは筋肉モリモリなのです。
同じ草食動物のゴリラが500kgともいわれる脅威の握力を誇るのも、腸内細菌のおかげですよ。
