2014年ブラジルW杯日本代表メンバー
GK
- 川島永嗣（スタンダール・リエージュ／ベルギー・31）
- 西川周作（浦和レッズ・27）
- 権田修一（FC東京・25）
DF
- 今野泰幸（ガンバ大阪・31）
- 伊野波雅彦（ジュビロ磐田・28）
- 長友佑都（インテル／イタリア・27）
- 森重真人（FC東京・26）
- 内田篤人（シャルケ04／ドイツ・26）
- 吉田麻也（サウサンプトン／イングランド・25）
- 酒井宏樹（ハノーファー96／ドイツ・24）
- 酒井高徳（シュツットガルト／ドイツ・23）
MF
- 遠藤保仁（ガンバ大阪・34）
- 長谷部誠（ニュルンベルク／ドイツ・30）
- 青山敏弘（サンフレッチェ広島・28）
- 山口蛍（セレッソ大阪・23）
FW
- 大久保嘉人（川崎フロンターレ・31）
- 岡崎慎司（マインツ05／ドイツ・28）
- 本田圭佑（ミラン／イタリア・27）
- 香川真司（マンチェスター・ユナイテッド／イングランド・25）
- 清武弘嗣（ニュルンベルク／ドイツ・24）
- 柿谷曜一朗（セレッソ大阪・24）
- 斎藤学（横浜F・マリノス・24）
- 大迫勇也（1860ミュンヘン／ドイツ・23）
2014年ブラジルW杯。欧州の名門クラブに所属する選手が増加し、2011年のAFCアジアカップで優勝に導いたアルベルト・ザッケローニ監督（2010-2014）が率いるチームは躍進が期待されていた。しかしコートジボワールとコロンビアに敗れ、1分2敗でグループリーグ敗退。なお海外組が12人、国内組は11人と、初めて海外組が上回った。
2018年ロシアW杯日本代表メンバー
GK
- 川島永嗣（メス／フランス・35）
- 東口順昭（ガンバ大阪・32）
- 中村航輔（柏レイソル・23）
DF
- 長友佑都（ガラタサライ／トルコ・31）
- 槙野智章（浦和レッズ・31）
- 吉田麻也（サウサンプトン／イングランド・29）
- 酒井宏樹（オリンピック・マルセイユ／フランス・28）
- 酒井高徳（ハンブルガーSV／ドイツ・27）
- 昌子源（鹿島アントラーズ・25）
- 遠藤航（浦和レッズ・25）
- 植田直通（鹿島アントラーズ・23）
MF
- 長谷部誠（フランクフルト／ドイツ・34）
- 本田圭佑（パチューカ／メキシコ・31）
- 乾貴士（エイバル／スペイン・29）
- 香川真司（ボルシア・ドルトムント／ドイツ・29）
- 山口蛍（セレッソ大阪・27）
- 原口元気（デュッセルドルフ／ドイツ・27）
- 宇佐美貴史（デュッセルドルフ／ドイツ・26）
- 柴崎岳（ヘタフェ／スペイン・26）
- 大島僚太（川崎フロンターレ・25）
FW
- 岡崎慎司（レスター・シティ／イングランド・32）
- 大迫勇也（ブレーメン／ドイツ・28）
- 武藤嘉紀（マインツ05／ドイツ・25）
ハビエル・アギーレ監督（2014-2015）からヴァヒド・ハリルホジッチ監督（2015-2018）、さらに開幕2カ月前に西野朗監督（2018）へと、2度の監督交代という激震を経て挑んだロシアW杯。それでも初戦でコロンビアに勝利、2戦目ではセネガルと引き分け、3戦目ではポーランドに敗れたものの、1勝1分1敗でグループリーグを突破した。決勝トーナメントではベルギーを相手に2点を先制するも、そこから3失点で惜しくも大会を去ることに。なお海外組が15人、国内組は8人だった。
海外組が増加を続けている日本代表選手たち。日常的に各国の代表選手と対戦している選手が多く「未知への挑戦」ではなく「知る相手との対戦」となっている。
ドイツであろうとスペインであろうと、相手の実力を把握したうえで挑めることは強みとなるだろう。また、これまでほとんどいなかったセンターバック（CB）の選手に海外組が増え、守備の強度が上がっている。強国ドイツやスペインと同組とはいえ、初のベスト8以上という成績を残す可能性は十分にあるはずだ。
