メルセデス・ベンツ日本は､2022年10月24日 メルセデス・ベンツのラグジュアリーロードスターの7代目となる新型「メルセデスAMG SL 43」を発表し、発売を開始した。
「SL」は、「Super」と「Light」（軽量）を略したモデル呼称で、1952年に公道を走行できるレーシングスポーツカーとして発売されたことから歴史は始まり、今年で70周年を迎える。
7代目のR232型は2021年10月にヨーロッパでデビューした。その車名通り、サブブランドのAMG部門で開発・生産される高性能ロードスターで、V8ツインターボを搭載したSL 55 4MATIC＋と、さらに高性能なSL 63 4MATIC＋がラインアップされていたが、今年春に2.0L・4気筒ターボ・エンジンを搭載したSL 43が追加され、このSL 43のみが日本に導入されることになったのだ。
エクステリアは、メルセデス・ベンツのデザイン基本思想である「センシュアル ピュリティ（官能的純粋）」に、AMGのスポーティな要素を組合わせたロングノーズのデザインだ。ボンネットの左右のパワードームなど、SLの長い伝統を受け継ぐ特徴的な要素を盛り込んでいる。
ルーフは従来のメタルトップのコンバーチブル（バリオルーフ）から3層構造の電動ソフトトップに変更され、21kgも軽量になり、低重心化にも貢献している。なお、開閉は約15秒で完了し、車速60km/hまでであれば走行中でも開閉 可能だ。
パッケージ的には、従来の2座席から2＋2に変更され、きわめて新調150cm以下に限定される狭いリヤの2座席を設置。そのため、ホイールベースが延長され、短いオーバーハング、そしてブラックペイント仕上げのフレームを持つ大きく傾斜したウインドスクリーンにより、コンパクトで低く見えるスポーツカーらしいフォルムとなっている。
フロントマスクは、AMG専用のフロントグリルが最大の特長だ。下側が幅広の輪郭と14本の垂直ルーバーは、1952年製レーシングスポーツカー「300 SL」から取り入れたデザインだ。
リヤは、省スペースの軽量なZ形フォールドのソフトトップを採用することで、 高さを抑えたすっきりしたリヤに。そしてトランクリッドにアクティブに作動するリトラクタブルリヤスポイラーを段差なく組み込んでいる。この自動可変スポイラーは80km/h以上で作動し、車速や運転状況に合わせて自動的に5段階の最適な角度に調整されるようになっている。
またこの可変リヤスポイラーに対応するため、フロントにはアクティブエアコントロールシステム「エアパネル」を装備。上部エアインテーク奥に電子制御式の水平ルーバーを備えており、これをアクチュエーターモーターの働きで開閉することにで、気流を制御し、空気抵抗をコントロールするようになっている。
インテリアは、初代300 SLロードスターに始まる伝統を現代的に表現しており、スポーティなコクピット感と快適性を両立。上質な素材と丹念なクラフトマンシップ、ディテールに対する配慮により、ラグジュアリーモ感じられるインテリアに仕上がっている。
メータパネルはもちろん、センターコンソールに配置された電動角度調整機能を備えたメディアディスプレイに至るまで、ドライバー重視のデザインとなっている。特に立体感のあるメーター部などは、過去の伝統と最新のデジタル技術を融合させたた「ハイパーアナログ」と呼ばれるデザインを採用。
ドアにはリアルメタルのブルーメスター・サラウンド・サウンドシステムのスピーカーが内蔵され、特長的なデザイン要素にもなっている。
またAMGパフォーマンス・ステアリングホイールに標準装備のAMGドライブコントロールスイッチは、直感操作と鮮やかなカラー液晶表示、モダンなアイコンが特長だ。これにより、重要な走行機能とすべてのドライブモードを、ステアリングホイールから手を離すことなく操作可能。
このボタンは、設定リングを回して、液晶表示ボタンを押すことで操作でき、選択した設定はそれぞれのボタンに直接組み込まれた液晶表示部で確認できる。
AMGスピードシフトMCT・9速トランスミッションもテリングホイール裏側の左右に配置したアルミニウム製パドルを使って、マニュアルシフトができるようになっている。
新型SLのボディ骨格は、AMGが開発したまったく新しい車両アーキテクチャーを採用している。軽量なアルミニウムを主材料とした複合素材によるスペースフレーム構造により最大限の剛性と軽量化を両立。
ボディ剛性はAMG GTロードスターに比べ50％増、曲げ剛性は40%アップという空前のレベルになっている。その一方でホワイトボディの重量は270kgという軽量さを誇っている。
高剛性により精度の高いドライビングダイナミクスや優れた快適性、最適なパッケージング、それにスポーティなボディプロポーションが実現している。ボディ骨格はアルミニウム、スチール、マグネシウム、繊維複合材が使用されている。フロントのウインドスクリーンのフレームは中空の熱間成形高張力スチールを採用し高い強度を確保している。なお骨格の結合にはMIG溶接、レーザー溶接、パンチリベット、ブラインドリベット、MIGハンダ、接着など最新の接合方法を駆使している。
なお、この新スペースフレーム・ボディはすべてモデルベース開発され、シャシーのプロトタイプ試作は省略されている。
