＜水元公園の松と紅葉するメタセコイア並木。園内で松山さんがいちばん好きな景色。 撮影／松山忠徳＞
都内や近郊で穴場の花名所を取材し、膨大な花情報を無償提供している葛飾区金町「花の写真館」館長・松山忠徳さん。今回は松山さんのホームグラウンドである葛飾区水元（みずもと）公園を特集します。これからの時期は紅葉と夕焼けの光景が見どころ。日が暮れるまで、じっくり散策を満喫してください。
東京の水郷
東京の東北端に位置する街、金町に暮らす松山さんは頻繁に自宅近くの都立水元公園に通われています。季節ごとの多様な草花や園内の景色を写した写真を見せていただくたびに、この魅力的な公園を散策したいと願っていました。そこで水元公園の晩秋から初冬の見どころを特集するにあたり、松山さんに園内を案内してもらったのです。実際に歩いて、まず驚いたのは96.3ヘクタールという敷地面積の広さ。正午から園内に入ったのですが、写真を撮り、休憩しながら端から端まで移動したら日が暮れてしまいました。
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次に惹かれた特徴は水の気配が濃密なこと。江戸時代からある、灌漑用水と遊水地を兼ねた「小合溜（こあいだめ）」が北側から東側を囲んでいて、その水辺に遊歩道が整備されています。そのため、ここは水郷景観をもつ都内唯一の公園とされているのです。
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さらには、ポプラやハンノキ、メタセコイア、ラクウショウなど背の高い樹木が水辺にたくさん植えられているのも圧巻。それらの樹木が水辺に整然と並ぶさまは北海道やヨーロッパの景観のようです。針葉樹33種3,800本、落葉広葉樹152種8,100本、常緑広葉樹51種7,000本という壮大さ。ここは本当に東京なのだろうかと目を疑いました。
水元公園の四季
水元公園は四季の花が咲く公園。春は土手の「水元さくら堤」と園内の約1,300本の桜が満開となり、6月は5,000株のアジサイ、花菖蒲、キンシバイ、睡蓮が目を楽しませてくれます。また、夏には「ごんぱち池」に23区内で唯一自生するアサザの黄色い花が咲き、東京都天然記念物の古代種、オニバスの花を「オニバス池」で見ることができます。とりわけ有名なのは「はなしょうぶ園」の約100品種20万本の花菖蒲で、毎年6月初旬から下旬にかけて咲き誇り、「葛飾菖蒲まつり」も催されています。そして、秋はなんといっても、生きた化石とも言われる太古の植物、メタセコイアの紅葉が見ものになります。
